Ein social media Post des US-Verteidigungsministers Pete Hegseth, in dem er weibliche Mitglieder eines kanadischen Jugendentwicklungsprogramms verspottete, blieb am Mittwoch trotz heftiger Kritik auf beiden Seiten der Grenze online.

Kritik an dem Post

Am Montagabend teilte Hegseth auf X ein Foto von zwei Personen in Uniform mit der kanadischen Flagge und der Bildunterschrift „this is real“. Offenbar versuchte er damit, die Streitkräfte Kanadas während des Handelsstreits der Trump-Administration mit dem nördlichen Nachbarn zu verspotten.

Das Foto stammt jedoch aus einem Instagram-Post des Vernon Cadet Training Centre in British Columbia, das im Juli einen Sommercamp für Jugendliche anbietet, die erwachsene Fähigkeiten auf der Militärbasis erlernen.

Die abgebildeten Personen gehören nicht zur Frontlinie der kanadischen Streitkräfte, und die Person, deren Erscheinung Hegseth verspottete, ist vermutlich eine ehrenamtliche Lehrerin, kritisierten Kommentatoren. Das Mädchen, das eine Auszeichnung erhält, ist nicht älter als 18.

Der Post, der als Teil einer „Mobbingkampagne“ der Trump-Administration im Handelskrieg angesehen wird, wurde von kanadischen und US-Beamten sofort verurteilt. Mark Carney, der kanadische Premierminister, nannte ihn „unter die Würde des Amts des Verteidigungsministers“.

Reaktionen von Behörden

Carney reagierte am Dienstag auf Angriffe seiner Regierung durch US-Beamte, darunter Donald Trumps Versuch, den Lake Ontario durch Dekret umzubenennen. Er forderte Washington auf, „ernsthaft“ daran zu arbeiten, die Handelskonflikte zu entschärfen.

„Wenn die Amerikaner aufhören, Memes zu verbreiten, aufhören, Schatten zu werfen, aufhören, versuchen, tough zu wirken, und stattdessen ernsthaft zu Gesprächen bereit sind, können wir diese Gespräche führen“, sagte er.

David Eby, der Premierminister von British Columbia, unterstützte Carneys Aussage. „Das sagt alles über die Amateurstunde, die abgelenkte, seltsame Führung, der Amerikaner ausgesetzt sind“, sagte er.

Die zivile Army Cadet League of Canada beschuldigte Hegseth des Cybermobbing. „Es ist inakzeptabel, herablassende Kommentare über Jugendliche zu richten, die aktiv daran arbeiten, sich selbst zu verbessern und ihre Gemeinschaften zu dienen“, hieß es in einer Erklärung der Gruppe.

Stellungnahmen von Prominenten

Adam Kinzinger, der ehemalige republikanische US-Kongressabgeordnete und ehemaliger Soldat, war in einem Post auf X noch deutlicher.

„Sie sind wirklich Kinder. Dies ist ein Kadettenprogramm, und unser Arschloch von einem Verteidigungsminister macht sich über Kinder lustig“, schrieb er. „MAGA-Männer sind Beta-Typen, die herunterschlagen müssen, um sich groß zu fühlen.“

Ruben Gallego, der demokratische US-Senator aus Arizona und ehemaliger Marine, bezeichnete den Post als „dumm“ und „unrespektvoll“.

Danny O’Regan, ein kanadischer Veteran, der auf X schreibt, kritisierte den Post ebenfalls. „Der Verteidigungsminister verspottet Kadetten“, sagte er. „Das ist keine Militäreinheit. Es sind Kinder, die Abenteuer suchen, sich selbst testen und sich den Werten des Dienstes verpflichten. Sei kein Pete.“

Das Verteidigungsministerium verteidigte Hegseth. Am Dienstag sagte Jacob Bliss, der stellvertretende Sprecher des Verteidigungsministeriums: „Der X-Post spricht für sich selbst.“

Das Ereignis geschieht, während Hegseth auf mehreren Fronten zunehmendem Druck ausgesetzt ist. Der US-Armeechef Dan Driscoll gab diese Woche sein Amt bekannt, angeblich nach Monaten von inneren Auseinandersetzungen mit Hegseth. Demokraten werfen dem Verteidigungsminister vor, die Führungsebenen der Streitkräfte „hohlzugehen“.

Am Mittwoch beschuldigte Iran die USA eines „Kriegsverbrechens“, nachdem bei einem angeblichen Raketenangriff auf eine Hochzeitsfeier in der südlichen Region des Landes fünf Menschen getötet wurden, darunter ein vierjähriges Kind, und Dutzende verletzt wurden.

Der anhaltende Krieg gegen Iran hat zudem zu einer „überkritischen“ Mangel an Raketeninterceptoren geführt, berichtete die Associated Press. Nato-Partner fürchten zunehmend, anfälliger für einen möglichen russischen militärischen Angriff zu sein.

Hegseth hat sich bereits kritisch über Körperformen in der US-Armee geäußert. Vor einem Jahr sagte er bei einer Konferenz für Vorgesetzte in Virginia: „Fette Truppen sind anstrengend anzusehen.“

Er forderte Militärbeamte auf, gegen mangelnde körperliche Fitness vorzugehen: „Es ist anstrengend, in Kämpferformationen oder wirklich in jeder Formation herumzustehen und fette Truppen zu sehen.“