DAYTONA BEACH. Florida — Die Polizei verhaftete am Samstagabend Adrian Morales, einen Bewohner von Daytona Beach, in der Icon One Daytona-Wohnungsgemeinschaft, nur Schritte vom Daytona International Speedway entfernt. Die Verhaftung erfolgte Stunden nachdem Morales ein Video online gestellt hatte, in dem er eine AR-15 in einen See schoss und bedrohliche Äußerungen machte.

In dem Video sagt Morales: ‘Das ist, was euch erwartet.’ Die Beamten der Volusia County Sheriff’s Office verknüpften den Post mit seiner Geschichte von Drohungen gegenüber NASCAR-Verantwortlichen. Seine Nähe zur Wohnungsanlage. Die direkt gegenüber dem Speedway liegt. Das am Sonntag den Daytona 500 ausrichtet, löste Alarm aus.

„Die Nähe von Morales zum Speedway war besorgniserregend, bedingt durch frühere Streitigkeiten und aggressive Nachrichten, die er einem NASCAR-Verantwortlichen geschickt hatte“, schrieb das Sheriff’s Office in einem Beitrag auf sozialen Medien. Die neuen Drohungen im Video richteten sich gegen eine andere Person, erwähnten aber auch Streitigkeiten mit dem Volusia Sheriff’s Office, der DEA und dem FBI.

Die Ermittler sicherten die in dem Video gezeigte AR-15 sowie mehrere Schusspatronen aus dem Fahrzeug von Morales in der Parkplatzfläche der Wohnungsanlage — Der Daytona 500, der Saisonauftakt der NASCAR, zog am Sonntag über 100.000 Zuschauer auf das 2,5 Meilen lange Rennstrecken ohne Zwischenfälle.

Die Verhaftung verhinderte mögliche Störungen bei dem hochrangigen Ereignis. Die Icon One Daytona liegt in einem belebten Bereich, der auch das NASCAR-Hauptquartier und das Speedway direkt gegenüber beherbergt. Während des Rennwochenendes ist der Bereich voll mit Besuchern, Teams und Medien.

Morales steht unter Verdacht, wegen der Drohungen angeklagt zu werden, doch die konkreten Anschuldigungen wurden in der ersten Mitteilung nicht genannt. Die Ermittler des Sheriff’s Office handelten rasch, nachdem das Video online erschien. Die Beamten der Volusia County betonten ihre Aufmerksamkeit vor großen Veranstaltungen wie dem Daytona 500, die weltweite Aufmerksamkeit erregen.

Vergangene Drohungen gegen große Versammlungen führten zu ähnlichen schnellen Reaktionen. Nur Tage zuvor in Pawtucket, Rhode Island, befassten sich die Behörden mit einem anderen Vorfall, der mögliche Gewalt an einem öffentlichen Ereignis beinhaltete. Die Behörden veröffentlichen selten jeden Hinweis, doch dieser Fall war auffällig, bedingt durch Morales’ Lage und Waffen.

Die Sicherheitsteams des Speedway arbeiten eng mit der örtlichen Polizei zusammen, während Rennwochen. Der Sonntags-Event verlief reibungslos, mit Fahrern wie William Byron und Joey Logano, die unter klarem Himmel konkurrierten. Laut Veranstaltern gab es keine weiteren Drohungen.

Morales, dessen Alter nicht sofort bekannt wurde, blieb am Montag in Untersuchungshaft. Das Sheriff’s Office untersucht weiterhin seine früheren Kommunikationen mit NASCAR-Verantwortlichen und Bundesbehörden. Die Verantwortlichen des Daytona International Speedway lehnten sofortige Kommentare ab, außer sie lobten die Bemühungen der Polizei.

Der Sheriff Mike Chitwood hat seit seiner Amtsübernahme verstärkte Sicherheitsmaßnahmen für das jährliche Rennen übernommen. Sein Departement notierte mehrere Bedrohungsbewertungen im Vorfeld des 2026-Events. Beamte patrouillierten die Umgebung rund um die Uhr, mischten sich unter die Menschenmassen in der Nähe der One Daytona-Einkaufs- und Essensorte.

Die AR-15, eine Halbautomatik, wird häufig für Schießübungen genutzt, löste hier aber aufgrund der bedrohlichen Sprache Aufmerksamkeit aus. Die sichergestellten Patronen entsprachen den Kalibern, die im Video gezeigt wurden. Eine forensische Analyse wird durchgeführt, sagten die Beamten.

Lokale Bewohner zeigten Erleichterung auf sozialen Medien. Ein langjähriger Besucher des Gebiets bemerkte, dass die Lage der Wohnungsanlage sie zu einem Hotspot während der Rennsaison macht. „Man weiß nie, wer sich in der Nähe befindet“, schrieb die Person. Die Anwesenheit von NASCAR verstärkt Risiken, erkannten die Behörden.

Der Daytona 500 krönt den Champion der Serie aus dem Vorjahr in einem 500-Meilen-Spektakel. Die Ausgabe dieses Jahres zeigte intensive Konkurrenz, ohne Störungen auf der Strecke. Die proaktive Verhaftung der Polizei unterstrich die anhaltenden Herausforderungen bei Massenevents in ganz Amerika.