Waldbrände haben sich in Südosteuropa außer Kontrolle gerissen; Spanische Behörden erklärten nach Zusammenführung der Brände in der Region Madrid in einen einzigen, riesigen Brand den nationalen Notstand. Isabel Díaz Ayuso. Regionalpräsidentin von Madrid. Bezeichnete das Feuer als „schlimmsten Brand in der Geschichte der Region“ und sprach von einer „perfekten Sturm“ aus hohen Temperaturen, unermüdlichen Winden und zusammenlaufenden Brandfronten.

Mehr als 30.000 Evakuierungen in Spanien

Im Großraum Madrid wurden über 60.000 Menschen von den Bränden betroffen. 30.000 mussten evakuiert werden, 20.000 blieben unter Quarantäne — Laut Carlos Novillo, Chef der Katastrophenschutzbehörde Madrids, sei das Feuer nun in seiner Höhephase und liege außerhalb der Kapazitäten der Feuerwehr. Defensive Maßnahmen werden nun ergriffen, um gefährdete Gebiete zu schützen.

Die Armee wurde eingesetzt, um den Brand voranzutreiben, mit dem Schwerpunkt auf die Stadt El Escorial. Gleichzeitig beobachten die Behörden einen weiteren Brand in der Provinz Ávila, wo der Burgohondo-Brand bereits fast 9000 Hektar verbrannte und sich mit dem Brand in Madrid verbinden könnte. Innenminister Fernando Grande-Marlaska sagte, die Behörden täten „alles, was in ihrer Macht steht“, um dies zu verhindern.

Mehr als 110.000 Evakuierungen in Frankreich

In Südwestfrankreich wurden über 110.000 Menschen evakuiert, nachdem Brände die Regionen Gironde und Landes heimgesucht haben. Der Gironde-Brand, der von der örtlichen Präfektin Sophie Brocas als „XXL-Brand“ bezeichnet wurde, hat über 19.000 Hektar Wald verbrannt und etwa 80 Häuser zerstört. Die Halbinsel Cap Ferret wurde vollständig evakuiert, wobei Hunderte per Boot flüchteten, während Flammen das beliebte Touristenziel überrollten.

Innenminister Laurent Nuñez beschrieb den Brand als „selbsttragend“ und ständig wechselnd, wobei die Flammen sich nun Richtung Bordeaux bewegten. Etwa 50 Feuerwehrleute wurden verletzt, und Präsident Emmanuel Macron bezeichnete die Lage als „sehr angespannt“. Die Regierung hat das Zivilschutzmechanismus der Europäischen Union aktiviert und erhält Verstärkung, darunter zwei Black-Hawk-Hubschrauber aus der Tschechischen Republik und der Slowakei.

Ein weiterer Brand in der Region Landes, nahe Biscarrosse, zwang über 23.000 Menschen, ihre Häuser, Campingplätze, ein Altenheim und einen Sommercamp zu verlassen. Die Winde erreichten bis zu 50 km/h, und die Temperaturen stiegen auf 36–37 °C. Philippe de Gonneville, Bürgermeister von Lège-Cap Ferret, sagte, die Region habe seit einerinhalb Monaten Extremwetter erlebt, ohne Regen und mit überdurchschnittlichen Temperaturen.

Klimatische Bedingungen begünstigen rasante Brandausbreitung

Europa erlebt derzeit heißere und trockenere Bedingungen, was das Risiko von Waldbränden erhöht. Vegetation mit geringer Feuchtigkeit wirkt als Brennstoff und ermöglicht es Bränden, sich schneller zu entzünden und auszubreiten. Funken aus menschlicher Aktivität oder Blitze sind übliche Zündquellen, doch extreme Hitze und trockene Vegetation sorgen dafür, dass Brände schneller brennen und schwerer zu bekämpfen sind.

Laut dem European Forest Fire Information System haben Waldbrände in diesem Jahr bereits mehr Fläche in Europa verbrannt als der Durchschnitt der letzten zwei Jahrzehnte. Der Copernicus Climate Change Service der EU weist darauf hin, dass Europa am schnellsten erwärmende Kontinent ist, mit einer Erwärmung von mehr als doppelt so viel wie der globale Durchschnitt seit den 1980er Jahren.

Regionalpräsidentin Ayuso betonte, dass das oberste Ziel das Schutz der Menschen sei. Ministerpräsident Pedro Sánchez werde am frühen Samstag den Katastrophenkoordinationszentrum besuchen. Zuvor hatte Sánchez betont, dass die Bevölkerung eine „dramatische Situation“ durchlebe und bat die Bürger, sich besonders vorsichtig zu verhalten.

Der Zivilschutz hat inzwischen eine Person festgenommen und untersucht eine weitere im Zusammenhang mit dem Burgohondo-Brand, den die Behörden verdächtig machen, auf Fahrlässigkeit zurückzugehen, insbesondere im Zusammenhang mit schwerem Gerät, das in einer Zeit von Einschränkungen genutzt wurde.