PARIS — Der Renault Austral, ein Hybrid-SUV mit E-Tech-Antrieb, zieht in den USA Aufmerksamkeit von Käufern, die bereit sind, Importhürden zu meistern. Der kompakte Crossover ersetzte in Europa den Kadjar und verfügt über einen Hybrid-Antrieb, der für Stadtverkehr optimiert ist. Rezensionen von Autocar, Auto Express und What Car? loben die flüssige Stadtfahrt sowie den Innenraum mit eingebauter Google-Infotainment-Technik und hochwertigen Materialien zu Mainstream-Preisen.

Eigentümer und Tester berichten laut aggregierten Daten aus diesen Quellen, dass die tatsächliche Kraftstoffeffizienz in gemischten Bedingungen über 50 Meilen pro Gallone liegt. Der Austral konkurriert direkt mit dem Nissan Qashqai, Toyota RAV4 Hybrid und Hyundai Tucson Hybrid in Europa. Sein 200-PS-Hybrid-Antrieb kombiniert einen 1,2-Liter-Turbomotor mit Elektromotoren und erfordert keine Aufladung.

In den USA verkauft Renault keine neuen Personenkraftwagen, wodurch Enthusiasten gezwungen sind, persönliche Importe zu erwägen. Beiträge in Foren wie r/whatcarshouldIbuy auf Reddit und YouTube-Kanäle beschreiben den Prozess. Fahrzeuge müssen unter das 25-Jahres-Importgesetz fallen oder bestimmte Ausnahmen erfüllen, doch die meisten Australs fallen als neuere Modelle aus dem Jahr 2022–2024 nicht unter diese Kriterien. Importeure müssen hohe Versandkosten von Europa tragen – oft zwischen 3.000 und 5.000 Dollar – sowie Zollgebühren und mögliche Anpassungen an US-Sicherheitsstandards.

Die Preise in Europa beginnen bei etwa 35.000 Euro für die Basishybride, was bei aktuellen Wechselkursen vor Steuern und Gebühren etwa 38.000 Dollar entspricht, wie aus Renaults Konfigurator auf der französischen Website hervorgeht. Mittelklasse-Versionen wie der Esprit Alpine mit größeren Batterien und Premium-Features kosten etwa 42.000 Euro, also 45.500 Dollar. Das entspricht ungefähr den Preisen für vergleichbar ausgestattete RAV4 Hybrids in den USA, die zwischen 33.000 und 40.000 Dollar liegen, wobei Importkosten den Gesamtpreis über 50.000 Dollar steigern.

Eine Importeur aus Kalifornien, der letzte Monat unter dem Benutzernamen ‘EuroHybridFan’ auf Reddit gepostet hat, beschrieb, wie er ein 2023er Austral Techno-Modell über den Hafen in Rotterdam erhielt. Nach 4.200 Dollar Versandkosten und Anpassungen für die Einhaltung der Vorschriften kostete das Fahrzeug insgesamt 48.000 Dollar. "Das Google-System übertrifft deutlich die Technik meines alten CR-V," schrieb er und erwähnte 52 Meilen pro Gallone bei ersten Fahrten. Ähnliche Berichte finden sich auf TikTok, wobei Videos mit 100.000 Views die Erstauslieferung und Testfahrten in Bundesstaaten wie Florida und Texas zeigen.

Renault bestätigte, dass der Austral nicht in die USA geplant ist, und konzentriert sich stattdessen auf kommerzielle Lieferwagen über sein nordamerikanisches Tochterunternehmen. In einer Erklärung an europäische Medien betonte das Unternehmen, dass das Modell erfolgreich ist, mit über 100.000 Einheiten seit seinem Start im Jahr 2022 verkauft. Der Interesse in den USA spiegelt größere Trends wider: Hybridfahrzeuge machen jetzt 10 % der Verkäufe von kompakten SUVs in den USA aus, wie Cox Automotive Daten zeigen, während Käufer nach Alternativen zu teureren Elektrofahrzeugen suchen.

Experten betrachten den Austral als Maßstab. "Er zeigt, wie weit Mainstream-Hybride inzwischen gekommen sind – effizient, vernetzt und raffiniert," sagte Jack Evans, ein Senior-Reviewer bei Auto Express. Amerikanische Käufer vergleichen ihn mit lokalen Optionen, wenn sie Hondas oder Hyundais testfahrenden, und fragen Händler nach eingebauter Google-Technik oder Innenraumqualität. Analysten sagen, wenn Renault in die USA zurückkehrt, könnte ein für Nordamerika angepasster Austral den Toyota in diesem Segment herausfordern.

Für den Moment bleiben Importe Nischenprodukte. Das National Highway Traffic Safety Administration meldete weniger als 50 persönliche Renault-Importe im Jahr 2023, hauptsächlich ältere Modelle. Künftige Eigentümer müssen EPA-Zertifizierung und DOT-Konformität sichern, oft über spezialisierte Firmen wie JK Imports in New Jersey. Risiken umfassen die Aufhebung von Garantien und Verkaufsprobleme, doch die Nachfrage bleibt bestehen, während Käufer auf US-Hybride warten, da Chipmangel besteht.

Die Aufmerksamkeit unterstreicht sich verändernde Vorlieben. Verkaufszahlen von Crossover in den USA erreichten letztes Jahr 3,2 Millionen, wobei Hybridfahrzeuge um 40 % stiegen, wie J.D. Power Daten zeigen. Der Erscheinen des Australs, wenn auch in geringen Mengen, signalisiert, dass Europa bei der Kombination aus Praktikabilität und Stil führt.