US-Präsident Donald Trump fordert 152 Mio. Dollar (115 Mio. GBP), um das berüchtigte Alcatraz-Gefängnis im Rahmen seines Haushaltsplans für das Jahr 2027 zu reaktivieren. Das Gelände, das sich nahe der Golden Gate Bridge in San Francisco befindet, ist auch als „The Rock“ bekannt und galt einst als eines der berüchtigsten Gefängnisse Amerikas. In den letzten Jahren dient es jedoch als Touristenziel.

Alcatraz als modernes Sicherheitsgefängnis

Der Haushaltsvorschlag sieht die Finanzierung für den Neubau von Alcatraz als modernes und sicheres Gefängnis vor. Die Mittel sollen die Kosten für das erste Jahr abdecken. In Kalifornien haben zahlreiche Politiker Zweifel an dem Projekt geäußert und fragen sich, ob die Gesamtkosten und die Herausforderungen, Alcatraz als aktives Gefängnis zu betreiben, realistisch sind.

Das Hochsicherheitsgefängnis wurde 1963 geschlossen und wird derzeit vom National Park Service als Touristenattraktion betrieben. Nancy Pelosi, ehemalige Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, bezeichnet den Haushaltsvorschlag der Trump-Regierung als „absurd und sollte abgelehnt werden.“

„Die Wiederherstellung von Alcatraz als modernes Gefängnis ist ein dummes Konzept, das nichts anderes als eine Verschwendung von Steuergeldern und eine Beleidigung der Intelligenz der amerikanischen Bevölkerung darstellen würde“, sagte Pelosi. Der Vorschlag muss vom US-Kongress genehmigt werden.

Herausforderungen und Kostenbedenken

Vorherige Kritik an Trumps Plan verwies auf das Fehlen von Wasser- und Abwasserleitungen auf der Insel sowie die Tatsache, dass alle Versorgungsgüter per Boot angeliefert werden müssen. Laut dem US-Justizministerium war Alcatraz bei seiner Schließung drei Mal teurer in Betrieb zu halten als jedes andere Bundesgefängnis.

Pelosi hob auch eine Sorge hervor, die von anderen Politikern in San Francisco geteilt wird, dass die Rückkehr von Alcatraz zu einem aktiven Gefängnis bedeuten würde, dass ein ikonisches Wahrzeichen verloren geht. Laut dem National Park Service bringt das Gelände derzeit 60 Mio. Dollar (45 Mio. GBP) jährlich als Touristenattraktion ein.

Die Mittel für die Wiedereröffnung als aktives Gefängnis sind Teil einer Investition von 1,7 Mrd. Dollar (1,3 Mrd. GBP) in das Justizministerium. Trump kündigte seine Pläne letztes Jahr auf Truth Social an und erklärte, er wolle das „Bureau of Prisons, zusammen mit dem Justizministerium, FBI und Homeland Security, eine erheblich vergrößerte und neu errichtete ALCATRAZ reaktivieren.“

Historische Bedeutung und kultureller Einfluss

Laut Trumps Ankündigung würde das Gefängnis „die gefährlichsten und gewalttätigsten Straftäter Amerikas beherbergen“. Alcatraz war ursprünglich eine militärische Festung, die später in ein militärisches Gefängnis umgewandelt und dann in den 1930er Jahren zu einem Bundesgefängnis wurde, nachdem es vom Justizministerium übernommen wurde.

Zu den bekanntesten Insassen gehörten berüchtigte Gangster wie Al Capone, Mickey Cohen und George „Machine Gun“ Kelly. Alcatraz diente als Drehort in mehreren Filmen, darunter dem Film „Birdman of Alcatraz“ aus dem Jahr 1962 mit Burt Lancaster, „Escape from Alcatraz“ aus dem Jahr 1979 mit Clint Eastwood und dem Film „The Rock“ aus dem Jahr 1996 mit Sean Connery und Nicolas Cage.