Mitglieder der AFSCME-Local 517, die im Washington County beschäftigt sind, haben beschlossen, einen Streik zu genehmigen und das neueste Vertragangebot des Landkreises abzulehnen. Die Entscheidung folgt auf Monate Verhandlungen zwischen der Gewerkschaft und den Behörden des Landkreises über Themen wie Löhne, Gesundheitskosten und Arbeitsbedingungen.

Vertragsbedingungen und Gewerkschaftsreaktion

Eine Sprecherin der AFSCME-Local 517, die 800 Mitarbeiter des Landkreises vertritt, sagte, dass die Abstimmung notwendig sei, falls die beiden Parteien nicht in der Mediation zu einem fairen Kompromiss kommen. Die Gewerkschaft fordert einen besseren Deal, insbesondere auf den Bereichen Gesundheits- und psychische Gesundheitsleistungen, die sie im Angebot des Landkreises ignoriert sahen.

Die Verwaltungsbeamten des Washington County sagten, sie hätten den Gewerkschaftsmitgliedern ein ‘wettbewerbsfähiges’ dreijähriges Angebot für Löhne und Gesundheitsleistungen gemacht. Dies umfasst eine Lohnerhöhung von 9 Prozent über drei Jahre für alle Mitarbeiter, plus eine zusätzliche Erhöhung von 11 Prozent für jene, die noch nicht am oberen Ende ihrer Gehaltsstufen stehen. Der Landkreis schlug auch vor, mehr als 80 Prozent der Kostensteigerungen für Krankenkassenbeiträge in den Jahren 2026 und danach zu übernehmen, wobei die Mitarbeiter für die verbleibenden 20 Prozent zahlen sollen.

Jennifer Wagenius, stellvertretende Leiterin der Verwaltung, sagte, das Angebot spiegele Vereinbarungen wider, die von fünf anderen Gewerkschaften im Landkreis angenommen wurden, darunter Verwaltungsbeamte, Strafverfolgungsbeamte, 911-Notrufbeamte, Gerichtsvollzieher und Mitarbeiter der öffentlichen Arbeiten, einschließlich Ingenieure und Wartungspersonal. „Wir schätzen unsere Mitarbeiter und den Dienst, den sie der Gemeinschaft leisten, und werden weiterhin daran arbeiten, einen Kompromiss zu finden“, sagte Wagenius.

Gewerkschaftsbedenken und Gegenmaßnahmen

In einer Erklärung auf der Website der Gewerkschaft schrieb der Präsident Ben Henry, dass die Gewerkschaftsführung den Landkreisbeamten klargemacht habe, dass Gesundheits- und psychische Gesundheitsleistungen kritische Themen seien, „und der Landkreis hat diese Bedenken ignoriert“. Er kritisierte den Landkreis dafür, dass er diese Themen nicht anging und für die Gegenmaßnahmen, die er als Reaktion auf die Ablehnung des Vertrags beschrieb, verantwortlich sei.

Henry sagte, dass einige Abteilungen des Landkreises „als Gegenmaßnahme auf die Ablehnung des Vertrags durch die Mitglieder alle Mitarbeiter ins Büro zurückriefen“. „Wir verurteilen diese Entscheidung“, schrieb er. „Wenn eine Institution sich in eine Ecke gedrängt fühlt, greift sie an. Alles, was sie tun können, um uns zu trennen, werden sie versuchen. Aber es ist nicht gierig, sich eine würdige Arbeit, einen fairen Lohn, faire Leistungen und Personalstufen zu erwarten, die uns ermöglichen, die Bewohner von Washington County effektiv zu bedienen.“

Kevin Corbid, der Leiter der Verwaltung, sagte am Donnerstag, dass zwei Abteilungen – Gemeinschaftsdienste und IT – Mitarbeiter ins Büro zurückriefen, um „bei der Streikplanung zu helfen“. „In den beiden Abteilungen, in denen viele Mitarbeiter remote arbeiteten, haben wir sie vorübergehend ins Büro zurückgerufen, um bei der Planung zu helfen“, sagte er. „Sobald die Planung für die Abteilungen fertig ist, kehren wir zu den Remote-Arbeitsvereinbarungen zurück, die wir seit geraumer Zeit haben.“

Öffentliche Unterstützung und nächste Schritte

Laut einer Pressemitteilung der AFSCME haben die Mitglieder der AFSCME-Local 517 fast 2.000 Unterschriften „in Unterstützung ihrer Forderungen nach einem fairen Vertrag“ gesammelt. Die Gewerkschaft plant, am Dienstag um 8 Uhr morgens vor dem Washington County Government Center in Stillwater zu demonstrieren und die Petition den fünf Mitgliedern des Landkreisrates am Beginn der 9-Uhr-Sitzung zu überreichen.

Laut der Gewerkschaft ist die Genehmigung des Streiks eine letzte Maßnahme, um sicherzustellen, dass der Landkreis die Ernsthaftigkeit ihrer Forderungen versteht. Die Verhandlungen sollen am Freitag fortgesetzt werden, und falls nötig, ist eine Mediationsrunde für den 17. April geplant. Das Ergebnis dieser Gespräche könnte weitreichende Auswirkungen auf die Arbeitskräfte und öffentlichen Dienste im Landkreis haben.

Lokale Bewohner und Arbeiter haben sich Sorgen über den möglichen Einfluss eines Streiks auf die notwendigen Dienste gemacht. Einige haben den Landkreis und die Gewerkschaft gebeten, einen Kompromiss zu finden, um Störungen zu vermeiden. Andere haben die Forderungen der Gewerkschaft, insbesondere in Bezug auf Gesundheitsleistungen und faire Löhne, unterstützt.

Analysten sagen, dass der Streit einen breiteren Trend in der öffentlichen Dienstverhandlung in den USA widerspiegelt. Ähnliche Streiks und Vertragsstreitigkeiten sind in anderen Bundesstaaten aufgetreten, oft über Themen wie Gesundheitsleistungen, Rentenleistungen und Arbeitsplatzsicherheit. Die Situation im Washington County könnte ein Vorbild für zukünftige Verhandlungen in der Region sein.

Als die Blockade weitergeht, stehen beide Seiten unter Druck, eine Lösung zu finden. Der Landkreis betont seine Verpflichtung, faire und wettbewerbsfähige Bezahlung zu gewährleisten, während die Gewerkschaft beharrlich darauf besteht, dass das aktuelle Angebot wichtige Bedenken nicht berücksichtigt. Die nächsten Wochen werden entscheidend sein, um zu klären, ob ein Streik letztendlich notwendig ist.