Am 1. Juli begann die K.-o.-Phase der WM 2026 mit vier spannenden Achtelfinal-Partien; Im Fokus standen unter anderem Elfenbeinküste gegen Norwegen und England gegen die Demokratische Republik Kongo. Analysten erwarteten ein Duell zwischen der körperlich starken Elfenbeinküste und der disziplinierten Norwegen-Elf; Gegen 04:00 Uhr Vietnam-Zeit trafen Favorit Frankreich und Schweden aufeinander, bekannt für ihre starke Defensive. Gegen 08:00 Uhr stand Mexiko gegen Ecuador im regionalen Derby, as Der Tag endete mit dem Spiel England gegen die Demokratische Republik Kongo um 23:00 Uhr. England gilt als Favorit, doch die DRC hat sich bereits beeindruckend geschlagen.

Am 27. Juni gab es bereits eine wichtige Partie in der Gruppe H, als Kapp Verde gegen Saudi-Arabien antrat, Kapp Verde war nach Punkten gegen Spanien und Uruguay in der ersten WM-Geschichte in den Spiel start gegangen. Trotz verletzter Schlüsselspieler wie Sidny Lopes und Telmo Arcanjo vertrauten die Kapverdiens auf Startrio Duarte und Monteiro. Saudi-Arabien, nach einer 0:4-Niederlage gegen Spanien demoralisiert, setzte auf seine beiden Top-Stürmer Al-Dawsari und Al-Buraikan, um die Abwehr von Kapp Verde, darunter den 40-jährigen Torhüter Vozinha, zu überwinden.

Kolumbien besiegt Portugal, qualifiziert sich

Juni besiegte Kolumbien Portugal mit 5:0 in einem Gruppen-Spiel der Gruppe K; Der Sieg half den Südamerikanern, sich für die K.-o.-Runde zu qualifizieren. Am 28. Portugal hatte bereits im ersten Spiel gegen die Demokratische Republik Kongo Punkte verloren, doch ein letzter Anlauf unter der Führung von Cristiano Ronaldo brachte einen entscheidenden Sieg. Ronaldo, mittlerweile 41 Jahre alt, knackte mit zehn Toren die eigene WM-Tor-Bestmarke Portugals, die bislang Eusebio mit neun Toren gehalten hatte; Kolumbien, angeführt von Daniel Muñoz und James Rodríguez, zeigte eine starke Offensive. Rodríguez erzeugte fünf Torchancen. Was den Rekord von Carlos Valderrama aus dem Jahr 1998 erreichte.

Der Sieg von Kolumbien unterstrich die unvorhersehbare Dynamik des Turniers, while Die Mannschaft hat sich bereits für die K.-o.-Runde qualifiziert und will nun ihre Gruppenführung behalten, sofern sie gegen Portugal nicht verliert.

Schweiz und Algerien im Achtelfinal-Duell

Am 3. Juli um 10:00 Uhr Vietnam-Zeit treffen die Schweiz und Algerien im Achtelfinale aufeinander; Die Schweiz qualifizierte sich als Gruppen-Spitzenreiter mit sieben Punkten und einem starken Torverhältnis von +4. Trainer Murat Yakin verbesserte sich deutlich gegenüber der WM 2022 und hat Chancen, das Viertelfinale zum vierten Mal in Folge zu erreichen — Algerien hingegen qualifizierte sich als Dritter, da es aufgrund eines schlechteren Torverhältnisses hinter anderen Mannschaften blieb.

Der Weg Algers in die K.-o.-Phase war alles andere als glatt. Der 3:3-Remis gegen Österreich am 28. Juni erinnerte an das berüchtigte „Schrecken von Gijón“ von 1982 — Diesmal gelang es Algerien jedoch, sich zu qualifizieren und nun gegen die Schweiz anzutreten, gegen die sie 2014 bereits verloren hatte. Trainer Wladimir Petkowić verlor in seinen letzten sieben Spielen nur einmal, eine 0:3-Niederlage gegen Argentinien am 17. Juni. Dieses Duell verspricht ein weiteres dramatisches Kapitel der WM 2026 zu werden.

Weitere bemerkenswerte Ergebnisse waren die Ausfälle von Deutschland und den Niederlanden durch die Underdogs Paraguay und Marokko in Elfmeterschießen; Kanada schrieb zudem Geschichte, als es Südafrika in einem engen Spiel mit 1:0 nach Verlängerung besiegte. Diese Ergebnisse zeigen die Unvorhersehbarkeit der K.-o.-Phase, in der selbst die kleinsten taktischen Fehler oder verfehlte Elfmeter den Sieg entscheiden können.