China rechazó ayudar a Estados Unidos a reabrir el estrecho de Hormuz, una vía crucial para el comercio mundial de petróleo, a pesar de la petición del presidente Donald Trump. El rechazo ocurre mientras Estados Unidos enfrenta dificultades crecientes en su campaña militar contra Irán, con envíos de petróleo a través del estrecho detenidos y aliados estadounidenses reacios a comprometerse para garantizar la seguridad de la región. Los analistas sugieren que China, el principal rival geopolítico de Estados Unidos, podría estar aprovechando la situación manteniendo una distancia estratégica del conflicto.

Impacto en el comercio y los mercados globales

El estrecho de Hormuz es una arteria vital para el transporte mundial de petróleo, con casi el 20% del petróleo mundial pasando por sus aguas. Con los envíos de petróleo interrumpidos, los mercados energéticos globales se han vuelto cada vez más volátiles. Los precios del gas en Estados Unidos han subido bruscamente, y los analistas advierten de posibles repercusiones económicas adicionales si el estrecho permanece cerrado durante un período prolongado. Estados Unidos ha tenido dificultades para asegurar el estrecho por sí mismo, con aliados como los Emiratos Árabes Unidos e Israel rechazando comprometerse con operaciones militares en la región.

“La petición del presidente Trump de posponer su esperado encuentro con el presidente Xi Jinping subraya cuán significativamente subestimó el impacto de la Operación Furia Épica”, dijo Ali Wyne, asesor senior de investigación y defensa en relaciones Estados Unidos-China del Grupo de Crisis Internacional. “Una muestra de fuerza estadounidense que se pretendía intimidar a Beijing ha servido, en cambio, para romper la ilusión de la omnipotencia estadounidense: Incapaz de reabrir el estrecho de Hormuz por sí mismo, Washington ahora necesita a su principal competidor estratégico para ayudarle a manejar una crisis que ha causado él mismo”.

Diplomacia china y cálculos estratégicos

El Ministerio de Relaciones Exteriores chino no ha abordado directamente si ayudaría a reabrir el estrecho, pero ha reiterado su llamado a “detener inmediatamente las operaciones militares, evitar una escalada adicional de la situación tensa y prevenir que el caos regional afecte aún más a la economía global”. Beijing no ha confirmado oficialmente la visita estatal planeada por Trump, originalmente programada para el 31 de marzo, pero ha señalado su apertura a reprogramar la reunión. El gobierno chino también ha aclarado que la demora en la visita no tiene conexión directa con la petición de Trump de recibir ayuda en el Medio Oriente.

El martes, Trump afirmó que China estaba “bien” con la demora y describió su relación con los funcionarios chinos como “una excelente relación de trabajo”. Sin embargo, los analistas sugieren que China podría ver la demora como una oportunidad para evitar involucrarse directamente en el conflicto, mientras mantiene el contacto diplomático con Estados Unidos.

Sun Yun, director del programa de China en el Centro Stimson, señaló: “Creo que la petición de Irán ahora será menos urgente para que China la cumpla”. Los diplomáticos chinos han estado activamente interactuando con países del Medio Oriente, prometiendo jugar un rol constructivo en la desescalada de tensiones y la restauración de la paz en la región.

Ayuda humanitaria e influencia regional

El domingo, Beijing entregó un paquete de ayuda humanitaria de 200.000 dólares a Irán a través de la Cruz Roja y la Cruz Roja Árabe. La ayuda estaba destinada a familias de niños y maestros muertos en el ataque contra la escuela primaria Shajarah Tayyebeh en Minab, Irán. El embajador chino en Irán condenó el ataque, destacando el creciente papel de China como actor diplomático en la región.

“Una demora en la visita estatal es bienvenida tanto por la administración Trump como por China”, dijo Brett Fetterly, principal director en la práctica china en The Asia Group. “Creo que el entorno político es difícil para que Estados Unidos tenga al jefe de Estado viajando fuera del país mientras gestiona operaciones militares. Por parte china, no le hace daño ganar tiempo, para comprender mejor qué exactamente podría querer el presidente Trump”.

Fetterly también señaló que las recientes conversaciones comerciales entre los gobiernos de Estados Unidos y China en París no produjeron acuerdos concretos, subrayando las dificultades para abordar diferencias estructurales en comercio, tecnología y seguridad económica. “Al final del día, ambas partes realmente necesitaban tiempo para definir el alcance de los resultados”, dijo.

La comunidad empresarial estadounidense también expresó preocupación de que las preparaciones para la cumbre no hayan sido suficientes para producir acuerdos sustanciales. Con la visita estatal pospuesta, las discusiones clave sobre comercio y seguridad han sido retrasadas, planteando dudas sobre la eficacia de los esfuerzos diplomáticos entre Estados Unidos y China.

Cambios estratégicos y preocupaciones regionales

El traslado de activos militares desde la región del Indo-Pacífico a Oriente Medio, incluyendo una parte significativa de marines desplegados allí como parte de una unidad de respuesta rápida y un sistema de defensa contra misiles, ha generado preocupaciones de que Estados Unidos podría verse distraído de su prioridad declarada de reorientarse hacia Asia. Este cambio ha generado crecientes preocupaciones entre los aliados asiáticos sobre el compromiso de Estados Unidos con la región.

“Cuanto más se prolongue esta guerra y más fuerzas se trasladen de Asia, más alimentará las preocupaciones de los aliados asiáticos sobre la distracción de Estados Unidos y las limitaciones de recursos”, dijo Zack Cooper, fellow senior en el Instituto Americano de Empresa. “Una demora en la visita estatal podría significar también una demora en cualquier venta de armas al archipiélago autogobernado de Taiwán para disuadir ataques por parte de Beijing. El tema sigue siendo el más delicado en las relaciones Estados Unidos-China”.

Cooper añadió: “Creo que China está contenta con la demora y aprovecha los beneficios mientras Estados Unidos vuelve a verse atrapado en Oriente Medio. Creo que la mayoría de los expertos y funcionarios chinos creen que Estados Unidos se está debilitando, así que solo necesitan salir del camino”.

Mientras la situación en Oriente Medio continúa evolucionando, las dinámicas estratégicas entre Estados Unidos y China probablemente continuarán…