2026년 2월 이란 전쟁이 시작된 이후 미국 군인 600명 이상이 부상했다는 것이 펜타곤 자료를 통해 드러났다. 국방부는 사망자와 부상자를 두 가지 작전으로 구분해 발표했으며, 이에 투명성과 정확성에 대한 비판이 제기되고 있다. 2026년 7월 27일 기준, 2월 28일 시작된 ‘에픽 퓨리 작전’에서 사망자는 14명, 부상자는 417명이다. 별도로 7월 7일 시작된 ‘해외 작전’에서는 사망자 4명, 부상자 207명이 기록되어 총 부상자 수는 624명으로 집계됐다.

사망자 수치 수정과 비판

펜타곤의 국방 희생자 분석 시스템은 사망자 수를 18명에서 14명, 부상자 수를 482명에서 420명으로 수정했다. 이 수정은 7월 중순에 발표돼 민주당 의원들이 희생자 수를 정확히 밝히자고 요구하는 등 비판을 받았다. 7월 27일에는 다시 희생자 수가 갱신됐지만, 내부 자료와 공개된 수치 간 차이가 여전히 남아 있다.

공화당 의원 토마스 마시는 X(트위터)에서 행정부의 대응을 ‘무의미한 꼼수’라고 비판했다. 펜타곤 대변인 셰인 파넬은 수치 변화를 ‘일시적인 데이터 차단’이라고 설명했지만, 비판론자들은 투명성과 대중 신뢰를 훼손했다고 주장했다.

최근 전투와 희생자 상황

7월에 사망한 4명의 미군 병사는 4월에 발표된 약속된 휴전이 무너진 이후에 죽었다. 휴전 붕괴 후 약 2주 동안 밤마다 전투가 이어지며 4명의 병사가 목숨을 잃었다. 7월 17일 이란 미사일 공격으로 요르단 기지에서 3명이 사망했고, 이라크에서 이란 드론을 제어 폭파하는 과정에서 1명이 목숨을 잃었다.

트럼프 행정부 시절 유럽 미군 사령관이었던 벤 호즈 대장은 행정부의 투명성 부족을 비판했다. ‘행정부는 전쟁 상황에 대해 솔직하지 못하다. 사망자뿐 아니라 전쟁 전반에 대해 말이다’라고 그는 말했다.

공공과 정치적 반응

트루스 소셜에서 전 대통령 도널드 트럼프는 ‘이란 군사 충돌’에서 18명이 목숨을 잃었다고 주장했다. 그러나 펜타곤의 수정된 수치는 이 수를 뒷받침하지 않았다. 희생자 수에 대한 혼란은 정치와 군사 지도자들 모두가 명확한 설명을 내놓을 것을 요구하는 계기가 되고 있다.

펜타곤 웹사이트에 7월 20일 처음 등장한 ‘해외 작전’ 카테고리에는 최근 사망한 4명의 육군 병사 이름이 포함돼 있다. 그러나 207명의 부상자 중 몇 명이 이란 전쟁으로 인한 부상인지 여부는 불확실하다. 펜타곤은 이들의 부상이 이란과의 전투에서 발생했다고 명시하지 않았다.

7월 27일 기준, 전쟁은 일시 중단 상태지만, 펜타곤의 명확한 설명 부족으로 여전히 많은 질문이 남아 있다; BBC는 국방부에 논평 요청을 했으며, 상황은 의회와 언론의 주목을 받고 있다.