호주와 유럽연합(EU)은 글로벌 불확실성 속에서 양측의 경제 협력 강화를 위해 약 100억 호주달러 규모의 대규모 무역협정을 체결했다고 BBC가 보도했다. 이 협정은 8년간의 협상 끝에 캔버라에서 체결됐으며, 호주 총리와 유럽연합 집행위원장 우르줄라 폰 데어 레이언이 이 협정을 양측 모두에게 ‘이중 이익’이라고 설명했다.

무역협정의 주요 내용

이 협정은 와인, 과일, 채소, 올리브 오일, 해산물, 대부분의 유제품, 밀과 보리 등 호주의 농산물에 대한 거의 모든 관세를 폐지하는 내용을 포함한다. 호주 정부에 따르면 이로 인해 지역 와인 생산자 및 수출업체는 약 3700만 호주달러를 절약할 것으로 예상된다. 호주 소비자에게는 유럽산 와인, 정신, 쿠키, 초콜릿, 파스타 등이 더 저렴하게 구매 가능해질 것으로 보인다.

협정에 따르면 호주에서 생산되는 이탈리아 스타일의 스파클링 와인은 국내에서는 여전히 프로세코로 판매할 수 있지만, 수출 시 10년 기간 동안 프로세코라는 이름은 점진적으로 폐지된다. 호주 생산자는 파르메산과 같은 이름을 계속 사용할 수 있지만, 페타는 ‘기존 사용자 보호 및 장기적 단계적 폐지’ 조항이 적용된다.

식품 명칭 사용권 문제는 유럽과 호주 모두에서 민감한 이슈이다. 현재 호주는 이탈리아 외 유일하게 EU로부터 프로세코라는 이름을 사용할 수 있는 허가를 받은 국가이다. 호주 총리 앤서니 알바니세는 이에 대해 ‘우리의 현대 역사는 이민자들이 이룬 역사’라고 말하며, ‘그리스인들이 이주해 페타를 만들었고, 이탈리아인들이 이주해 파르메산을 만들었으며, 동유럽인들이 크랜스키 소시지를 만들었기 때문에 이는 유럽과의 연결’이라고 설명했다.

수출량 한도에 대한 논란

전체적으로 긍정적인 반응을 받았음에도 불구하고, 이 협정은 유럽과 호주의 농업자들로부터 비판을 받았다. 호주산 소고기의 EU 수입량은 앞으로 10년 동안 10배 이상 증가할 예정이지만, 호주 농업자는 더 많은 수입을 원했으며, 유럽 농업자는 이러한 증가에 반대했다.

호주 육류 및 가축협회(Meat and Livestock Australia)의 앤드류 맥도널드는 ‘호주 농업자들이 최소 5만 톤의 연간 수출 한도를 원했지만, 협정은 약 3만 톤의 수출 한도를 허용하며 3,389톤에서 증가했다’고 말했다. 그는 ‘이것은 분명히 호주 농업 생산자, 가공업체 및 수출업체에게 놓친 기회’라고 말했다.

유럽 농업 로비 그룹 코파-코제카(Copa-Cogeca)는 이 협정이 이미 이전 무역 협정으로 인해 타격을 입은 농업 부문에 추가 부담을 주고 있다고 비판했다. 그들은 성명을 통해 ‘연속적인 무역 협정의 누적 효과로 인해 이러한 양보는 받아들일 수 없다’고 밝혔다.

보안 및 방위 협력

이 무역 협정에는 새로운 보안 및 방위 협력도 포함되어 있으며, 이는 방위 산업, 테러 대응, 우주, 해양 안보 분야에서의 협력이 강화될 예정이다. 폰 데어 레이언은 호주와 EU 간 리튬 및 텅스텐 등 중요한 광물 프로젝트에 대한 협력을 확대할 것이라고 발표했다.

폰 데어 레이언은 ‘세계가 깊이 변화하고 있는 상황에서’ 이 협정은 ‘공동의 회복력’에 초점을 맞추고 있다고 설명했다. 그녀는 ‘거래보다 신뢰가 더 중요하다’며, 호주와 EU 간의 ‘유일한 관계’가 ‘장기적으로 지속 가능한 관계’라고 강조했다.

그녀는 또한 지정학적 상황에 대해 언급하며, ‘오늘 우리는 깊이 변화하는 세계에 중요한 메시지를 전하고 있다. 세계에서 대국들이 관세를 이용해 이익을 얻고 공급망을 약점으로 삼아 악용하고 있다’고 말했다. 이는 미국의 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책과 중국의 중요한 광물 시장 지배력을 암시하는 것이다.

이 협정은 브뤼셀이 글로벌 무역 관계를 다각화하려는 노력의 최신 성과이다. 미국의 도널드 트럼프 대통령의 정책 불확실성과 지정학적 변화를 고려할 때, EU는 글로벌 무역 관계를 확대하고 있다. 1월에는 EU와 인도가 약 20년간의 간헐적인 협상 끝에 역사적인 무역 협정을 체결했다.

EU가 남미 국가들의 메르코수르(Mercosur) 블록과 체결한 또 다른 주요 무역 협정은 유럽의회에서 최근 지지가 부족해 중단된 상태이다. 이는 농업 로비의 비판을 받았기 때문이다. 호주와 EU 간의 협정은 글로벌 무역 역학이 빠르게 변화하는 시점에 체결된 것으로, 양측 모두 국제 환경에서의 입지를 확보하려는 노력의 일환이다.

협정이 체결됨에 따라 호주와 EU 모두 경제적 혜택을 기대하고 있다. 그러나 양 지역의 농업자들은 여전히 수출 한도와 시장 접근 문제를 해결해야 할 과제를 안고 있다. 이 협정의 성공 여부는 양측이 이러한 문제를 효과적으로 해결하면서도 협정의 더 광범위한 경제적 이점을 유지할 수 있는 능력에 달려 있다.