호주와 유럽연합(EU)은 글로벌 불확실성 속에서 경제 관계를 강화하기 위해 약 100억 호주달러 규모의 포괄적 자유무역협정을 체결했다고 BBC가 보도했다. 이 협정은 호주 캔버라에서 8년간의 협상 끝에 체결됐으며, 호주 총리와 유럽연합 집행위원장 우르줄라 폰 데어 레이언은 이 협정을 양측 모두에게 이익이 되는 ‘윈-윈’이라고 설명했다.

주요 조항과 산업계 반응

이 협정은 와인, 과일, 채소, 올리브 오일, 해산물, 대부분의 유제품, 밀 및 보리 등 호주 농산물에 대한 거의 모든 관세를 폐지할 예정이다. 호주 정부에 따르면 이 조치로 지역 와인 생산자 및 수출업체는 약 3700만 호주달러를 절감할 것으로 기대된다. 반면 호주 소비자에게는 유럽산 와인, 정신, 쿠키, 초콜릿, 파스타 등이 더 저렴하게 제공될 것으로 보인다.

이 협정은 호주 생산자가 ‘파르메산’ 및 ‘피타’와 같은 이름을 사용할 수 있도록 허용하지만, ‘피타’는 ‘전통적 권리 보호 및 장기적인 단계적 폐지 기간’을 적용받을 예정이다. 음식 이름 사용권 문제는 유럽과 호주 모두에서 민감한 이슈로, 호주는 이탈리아를 제외한 유일한 국가로 EU로부터 ‘프로세코’라는 이름을 사용할 수 있는 허가를 받았다.

호주 총리 앤서니 알바네세는 이 나라의 현대 역사는 이민자들이 만든 것이라며, ‘그리스인들이 이곳에 와서 피타를 만들었고, 이탈리아인들이 와서 파르메산을 만들었으며, 동유럽 출신들이 크랜스키 소시지를 만들었기 때문에, 이는 유럽과의 연결이다’라고 말했다.

무역 분쟁과 불만 있는 집단

전체적으로 긍정적인 반응을 받았음에도 불구하고, 이 협정은 일부 당사자들 사이에서 불만을 일으켰다. 유럽 자동차 제조사들은 협정을 환영했지만, 유럽과 호주 양측의 농업인들은 호주산 소고기와 양고기 수출량에 대한 제한에 불만을 품었다. 호주산 소고기의 유럽 수입량은 앞으로 10년 동안 10배 이상 증가할 예정이지만, 호주 농업인들은 더 많은 양을 원했고, 유럽 농업인들은 증가에 반대했다.

호주 육류 및 가축협회(Meat and Livestock Australia)의 앤드류 매코널은 육류 수출 협정이 호주 농업인들에게 공정한 결과가 아니라고 말했다. ‘이 협정은 분명히 호주 농산물 생산자, 가공업체 및 수출업체에게 놓친 기회이다’라고 그는 말했다. 이 협정은 연간 약 3만 톤의 소고기 수출을 허용할 예정이다. 이는 3,389톤에서 5만 톤을 원했던 호주 농업인들의 요구보다 훨씬 낮은 수준이다.

유럽 농업 로비 그룹 코파-코제카(Copa-Cogeca)도 이 협정을 비판하며, ‘이전 무역 협정으로 이미 타격을 입은 분야에 추가 부담을 주는 것’이라고 말했다. 이 단체는 이 협정에 대한 양보 조항을 ‘불가역적’이라고 지적했다.

광범위한 전략적 의미

폰 데어 레이언은 이 협정이 ‘깊이 변하고 있는 세계에서의 집단적 회복력’에 초점을 맞추고 있다고 설명했다. 그녀는 유럽연합이 빠르게 변화하는 지정학적 환경과 미국의 도널드 트럼프 대통령의 불확실성 속에서 글로벌 무역 관계를 다각화하려는 노력을 하고 있다고 밝혔다.

이 협정에 따라 새로운 안보 및 방위 협력 체계가 마련되며, 방위 산업, 반테러, 우주, 해양 안보 분야에서 협력이 강화될 예정이다. 폰 데어 레이언은 호주와 유럽연합 간 리튬 및 텅스텐 등 핵심 광물 프로젝트에 대한 협력도 강화할 계획이라고 발표했다. 이러한 광물은 배터리 및 기타 고부가가치 제품 생산에 필수적이다.

폰 데어 레이언은 ‘오늘 우리는 깊이 변하고 있는 세계에 중요한 이야기를 전하고 있다. 대국들이 관세를 도구로 삼고 공급망을 약점으로 이용하려는 세계’라고 말했다. 그녀는 ‘신뢰가 거래보다 더 중요하다’며, 호주와 유럽연합은 ‘장기적으로 지속 가능한 특별한 관계’를 구축했다고 강조했다.

이 협정은 유럽연합과 인도 간 20년간의 간헐적인 협상 끝에 1월에 발표된 역사적인 무역 협정, 그리고 유럽연합과 남미 메르코스르(Mercosur) 국가들의 주요 무역 협정이 유럽의회에서 농업 로비의 비판으로 최근 좌절된 것과 함께 이어지는 또 다른 주요 무역 협정이다.

호주 캔버라에서 체결된 이 협정은 유럽연합이 변화하는 동맹과 경제 불확실성 속에서 더 안정적이고 다양한 무역 관계를 확보하려는 노력의 일환이다. 협정이 체결됨에 따라 호주와 유럽의 기업들은 상호 시장에 대한 접근성을 높일 것으로 기대되지만, 일부 분야에서는 여전히 도전 과제가 남아 있다.