런던 — 바즈 루어만 감독은 묻혀 있던 엘비스 프레일리의 영상 자료를 토대로 화려한 헌사를 만든다. ‘엘비스 인 콘서트’는 2022년 그의 엘비스 생애 다큐멘터리 제작 전에 캔자스 시티 MGM 소금 저장고 보관소에서 발견된 59시간 분량의 이전에 공개되지 않은 영상 자료를 사용했다. 팬들은 이 자료가 편집 과정에서 삭제된 후 재개방을 요구했으며, 루어만의 팀은 이 영상에 기존 음성 트랙을 동기화시켰다. 심지어 45분 분량의 드물게 듣는 인터뷰를 추가했는데, 이 인터뷰에서 엘비스가 자신의 이야기를 직접 들려준다.

결과물은 다큐멘터리 요소와 라이브 공연 영상이 혼합된 형태이다. 연습 장면은 엘비스의 목소리로 설명되어 있으며, 루어만은 이 작품을 ‘톤 포에미’라고 부르며 전문가 인터뷰 대신 원시적인 몰입감을 강조했다. 피터 잭슨의 파크로드 포스트프로덕션은 이 영상을 날카로운 초현실적인 색감으로 복원했으며, 이는 그들이 비틀즈의 ‘겟 백’ 작업에서 한 것과 유사하다.

96분 분량의 다큐멘터리의 전반부는 시청자들을 끌어들이는 효과를 보인다. 보관소 자료는 엘비스의 1950년대 돌출을 추적한다. 이후 영상은 그가 1960년대 할리우드에서의 성공을 떨어뜨리는 과정으로 이어진다. 1968년 영화 ‘러브 어 리틀, 라이브 어 리틀’에서의 장면은 심지어 저렴한 개 코트를 입은 남자의 모습을 보여주며, 이는 엘비스의 좌절감을 암시한다.

엘비스는 무대 위에서 가장 빛나는 순간을 보여준다. 그는 ‘버닝 러브’를 퍼포먼스하며, ‘인 더 게토’는 몽환적인 분위기를 자아낸다. 그는 무대에서 몸짓을 흔들며 밴드 멤버들과 농담을 나누며, 20세기 최고의 쇼맨을 따르는 이들은 누구도 따라가지 못한다. 시청자들의 시선은 스크린에 붙잡혀 있다.

루어만이 더 복잡한 주제를 다루려 할 때는 문제가 생긴다. 엘비스가 1973년 프리실라 프레일리와의 이혼 장면은 ‘유어 웨어 어웨이즈 온 마이 마인드’를 부르는 순간과 연결된다. 그가 매니저인 콜론엘 톰 파커와의 관계는 ‘(유어 더) 디블 인 디즈GUISE’라는 곡으로 묘사된다. 이러한 연결은 너무 단순하다. 작가 피터 구랄닉은 2025년 출간 예정인 ‘더 콜론엘 앤드 더 킹’이라는 책에서 파커의 역할을 악당 이상으로 설명하려는 것을 위해 600페이지를 허용해야 했다.

루어만은 표면적인 화려함을 즐기는 감독이다. 그의 ‘더 그레이트 갓시’나 ‘엘비스’ 같은 작품들은 화려함에 집중한다. 다큐멘터리의 본질은 더 깊은 탐구를 요구한다. ‘엘비스 인 콘서트’는 엘비스의 아이코닉함을 부르지만, 그의 전체적인 깊이를 다루지는 못한다. 그러나 ‘킹’의 에너지는 스크린에서 뛰어나게 느껴진다. 감사합니다, 정말 감사합니다.