독일 연정 정부가 병가 규정을 바꾸는 계획을 발표하자 논란이 일고 있다. 새 규정에 따라 독일 근로자는 병가 첫날부터 의사 소견서를 제출해야 한다. 코로나19 팬데믹 기간에 도입된 전화로 소견서를 받을 수 있는 조항도 폐지된다.

총리, 높은 결근율 대응 촉구

독일 총리 프리드리히 메르츠는 “독일의 병가 일수가 너무 많다”고 말했다. 현재 규정은 병가가 3일 이상 지속될 경우, 즉 4일째에만 소견서를 제출하도록 하고 있다. 다만 고용주는 이보다 앞서 소견서를 요구할 수 있다.

이 계획은 메르츠의 보수적 기독민주당(CDU)과 연정 파트너인 사회민주당(SPD)이 합의한 것이다. 메르츠 총리는 “이 결정은 어렵지만, 더 이상 장기간 결근으로 인한 경쟁력 저하를 감수할 수 없다”고 말했다.

메르츠는 팬데믹 이후 “과도한” 병가율을 수용할 수 없다고 강조했다. 그는 목요일 밤 ARD TV에 “코로나19 이전의 방식으로 복귀하고 있다”고 말했다.

의료계, 새 규정에 강하게 비판

의료계는 새 규정에 강하게 반발하고 있다. 독일 국민건강보험 의사협회(KBV)는 수천 명의 사람들이 단순히 서류를 작성하기 위해 병원을 방문하도록 강요하는 것은 “거의 미친 것과 같다”고 말했다.

“기침이나 소화기 증상이 있는 사람은 침대에 누워야지, 병원 대기실에 가득 차게 해서는 안 된다”고 KBV는 성명을 내고 말했다. 전반의학협회는 단 1~2일 침대에 누워 있으면 되는 감염병 사례들이 병원 대기실을 가득 채울 것이라고 경고했다.

SPD 대표인 부총리 라스 클링베일은 상황을 진정시키려고 했다. 그는 RTL TV에 “실행 가능한 해결책을 찾고 있다”고 말했다. “연정 위원회에서 제안된 사항에 대해 합리적인 규정을 마련해야 한다”고 덧붙였다.

노동부 장관 바르벨 바스도 SPD 소속이며, 그녀는 병가 첫날부터 의사 소견서를 제출하도록 요구하는 규정을 조사하겠다고 말했다. “그것은 제 제안이 아니었다”고 바스는 RTL에 말했다. “이 규정이 실제로 효과가 있는지, 아니면 오히려 어려움을 초래할지 확인하겠다”고 덧붙였다.

CDU, 새 규정은 포괄적 개혁의 일부라 주장

하지만 CDU 의회 그룹 대표인 렌스 스파른은 이 계획을 방어했다. 그는 독일의 병가율이 유럽연합(EU)에서 가장 높은 수준이라고 말했다. “직원 1명당 연간 약 18일의 병가가 발생한다”고 스파른은 말했다. “정말로 아픈 사람은 집에 머물 수 있어야 한다”고 덧붙였다.

이 변화는 독일 경제를 회복하기 위한 포괄적인 세금, 노동, 연금 개혁의 일부로 합의된 것이다. 메르츠 총리는 “각 기업은 병가 규정 외에도 다른 조치를 협의할 수 있다”고 덧붙였다.