인도와 캐나다는 2026년 말까지 포괄적 경제 파트너십 협정(CEPA)을 완료하는 것을 목표로 하며 경제 협력을 가속화하고 있다. 이는 캐나다 마크 카니 총리의 방한을 계기로 이루어진 것으로, 양국 간 관계의 전략적 재설정을 의미한다. 방문 기간 중 양국은 CEPA의 기초 조건을 협의했으며, 이는 이전의 ‘초기 진전 무역 협정'(EPTA)에서 더 포괄적인 무역 협정으로의 전환을 의미한다.

전략적 재설정: CEPA와 새로운 경제 대화

인도 외교부는 CEPA에 대한 구체적인 논의가 곧 시작될 것이라고 확인했다. 외교부 동아시아 담당 차관 보좌관 페 카루만은 이번 방문이 5개 분야에서 구체적인 결과를 도출했으며, CEPA는 경제적 핵심 요소로 작용한다고 밝혔다. 그는 “CEPA의 기초 조건서 서명은 2026년 말까지 포괄적이고 균형 잡힌 상호 이익을 위한 협정을 완료하는 명확한 지도를 제공한다.”라고 말했다.

이번 재설정을 통해 인도-캐나다 경영자 포럼이 재구성되고 2월 3일 뉴델리에서 회의를 개최했다. 이 회의는 주요 기업 리더들이 투자 기회를 파악하기 위해 모였다. 또한 양국 간 자본 흐름을 원활하게 하기 위한 새로운 ‘경제 및 재정 대화’도 시작됐다.

투자 확대와 미래 지향적 분야

카루만은 이번 방문 기간 중 의약품, 농식품 가공, 청정 기술, 고급 제조업 등 다양한 분야에서 상당한 상업적 발표와 투자 약속이 이루어졌다고 밝혔다. 그는 “정부 간 결과 외에도 다양한 분야에서 상당한 상업적 발표와 투자 약속이 이루어졌다.”라고 말했다.

양국은 장기적인 우라늄 공급 계약, 리튬과 코발트 같은 중요 광물 협력, 인공지능 기반 은행, 사이버보안, 재생 의학 등 ‘차세대’ 분야에 주목하고 있다. 카루만은 “양방향 투자 패턴은 파트너십이 점점 실질적인 경제 통합에 기반을 두고 있다는 것을 보여준다.”라고 덧붙였다.

외교적 해빙과 정상화

카루만은 2023년의 최저점 이후 외교 관계가 크게 개선됐다고 확인했다. 인도의 디네시 K. 파트나이크 고공사와 캐나다의 크리스토퍼 쿠퍼 고공사가 각자 직무에 복귀했다. 양측은 외교 인력을 점진적으로 늘려 2023년 이전 수준으로 되돌리기로 합의했다. 카루만은 “이미 그 과정을 진행 중이다. 고공사들이 각자 직무에 복귀했음을 보셨을 것이다.”라고 말했다.

양국은 반테러 공동 작업 그룹과 같은 민감한 안보 문제에 대한 대화를 구조화해 경제 관계를 ‘정치화’에서 벗어나기로 했다. 카루만은 “양측 모두 외교 인력을 점진적으로 늘려 과거 수준으로 되돌리는 데 동의했다.”라고 덧붙였다.

관계의 역사적 ‘전환점’

카루만은 카니 총리의 방문이 인도-캐나다 관계의 역사적 ‘전환점’이라고 강조했다. 이는 8년 만에 이루어진 캐나다 총리의 방한으로, 관계가 ‘단기적 거래’에서 깊은 경제 통합 전략으로 전환했다. 카루만은 “이번 방문은 그가 취임 후 첫 번째 인도 방문이자, 8년 만에 이루어진 캐나다 총리의 양자 방문이었다.”라고 말했다.

방문 일정에는 뭄바이에서 이틀간의 일정이 포함되었으며, 주로 비즈니스, 투자, 혁신 파트너십에 초점을 맞추었다. 카루만은 “뭄바이 일정은 주로 비즈니스 중심으로 진행되었으며, 투자 흐름을 촉진하고 금융 연계를 깊게 하며 혁신 파트너십을 확대하는 것을 목표로 했다.”라고 덧붙였다.

연금 기금의 전략적 이동

무역 협정은 시간이 걸리지만, 인도와 캐나다 간 자본 흐름은 이미 기록적인 수준이다. 수백만 명의 연금을 관리하는 캐나다 연금 기금은 인도 성장에 대한 중요한 베팅을 하고 있다. 인도는 전체 아시아태평양 지역의 캐나다 연금 기금 투자 중 30%를 차지하고 있다.

방문 기간 중 카니 총리는 인도의 기업 리더, 경영자, 혁신가, 교육자, 주요 캐나다 연금 기금 대표들과 만나 협의했다. 카루만은 “이러한 논의는 주로 양자 간 투자 흐름, 협력 강화, 청정 에너지, 중요 광물, 인프라, 고급 제조업에 초점을 맞추었다.”라고 말했다.

인도의 나렌드라 모디 총리는 관료들에게 연금 기금에 혜택을 제공하는 방안을 모색하도록 지시했으며, 인도가 투자 목적지로서의 경쟁력을 높이도록 했다. 외교부 대변인은 X에 올린 글에서 “총리가 인도와 캐나다는 자본과 역량을 결합한 실질적인 경제적 힘을 대표한다고 지적했다. 총리는 청정 에너지, 민간 원자력 협력, 중요 광물, 인프라 및 자본, 제조업 및 기술, 특히 인공지능, 식품 가공 및 기타 신규 분야 등 공동 경제 협력의 주요 분야를 강조했다.”라고 밝혔다.

캐나다의 인도-태평양 지역으로의 무역 다변화 전략은 인도의 관점에서 캐나다를 에너지 안보와 고급 자본을 위한 신뢰할 수 있는 G7 파트너로 보는 것과 일치한다. 관계의 재설정은 두 나라 간 무역, 투자, 혁신에 장기적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.