워싱턴(AP) – 화이트하우스 대변인 카로린 레비트는 수요일 바티칸이 도널드 트럼프 대통령의 ‘평화위원회’ 참여를 거부한 것에 대해 강하게 비난했다. 이 위원회는 가자지역의 재건을 감독하는 프로젝트로, 레비트는 이 위원회가 수십 개 국가의 지지를 받는 정당한 노력이라고 말했다. 트럼프 대통령의 초청에도 교황 레오와 바티칸의 최고 외교관 피에트로 파롤린 추기경은 참여를 거부했다.

파롤린 추기경은 로마에서 기자들에게 가자와 같은 위기 상황은 유엔의 관리 하에 있어야 한다고 말했다. 이 발언은 트럼프 대통령이 1월에 교황 레오에게 보낸 초청에 대한 대응이다. 레비트는 일일 브리핑에서 이러한 우려를 무시했다. “평화위원회는 오랜 시간 폭력. 학살, 빈곤으로 고통받은 지역의 재건을 감독하고 있습니다. 이 대통령은 가자 재건을 위한 대담하고 야망 있는 계획과 비전을 가지고 있습니다.”라고 그녀는 말했다.

트럼프 대통령은 작년에 이 위원회를 발표하며 가자 전쟁 종식을 위한 더 넓은 전략의 일부로 삼았다. 그는 신속히 위원회의 범위를 확장하며 세계 평화의 중재자로 자처했다. 지난달 스위스 다보스에서 세계경제포럼과 함께 위원회의 발표식이 열렸다. 미국의 주요 동맹국들은 참석하지 않았고, 행사에는 중소국의 지도자들과 독재자들이 참석했다.

비판자들은 팔레스타인 대표 없이 미국 대통령이 외국의 재건을 주도하는 것이 부적절하다고 지적했다. 트럼프 대통령은 지난달 러시아의 바실레프 블라디미르 푸틴 대통령을 초청한 것으로 추가적인 논란을 일으켰는데, 이는 러시아가 우크라이나 전쟁을 벌이고 있는 시점이었다. 한편, 교황 레오는 트럼프의 외교 정책과 국내 이민 정책에 대해 공개적으로 비판했다.

이번 주 목요일 워싱턴의 평화연구소에서 위원회의 첫 공식 회의가 열릴 예정이다. 레비트는 트럼프 대통령이 가자 재건을 위한 회원국들의 50억 달러 기여금을 발표하고 수천 명의 군대를 보안을 위해 투입할 것이라고 말했다. 20개 이상의 국가가 참석할 예정이라고 그녀는 덧붙였지만, 기부국 목록은 제공하지 않았다. 세션 이후에 세부 사항이 발표될 예정이라고 그녀는 말했다.

레비트는 감독 문제에 대해 질문을 받았을 때 “평화위원회가 자금을 관리할 것”이라고 단호히 말했다. 트럼프 대통령이 위원장으로서, 회원국들은 지출에 대해 투표할 수 있다고 그녀는 말했다. 백악관은 유럽 국가들과 바티칸의 거부에도 불구하고 위원회의 구조를 방어하고 있다.

레비트의 이 발언은 성금요일에 이루어졌는데, 이는 가톨릭 달력에서 중요한 날이다. 이 시점이 교회가 전 세계적 위기를 도덕적 관점에서 고려하는 시점과 겹치면서 이 논쟁을 더 부각시켰다. 트럼프는 여러 충돌을 종식시키려는 노력의 일환으로 이 위원회를 출범시켰으며, 다른 곳에서 평화 협상에 성공했다고 주장했다. 가자 지역은 여전히 갈등의 중심지이며, 지속적인 폭력으로 인해 재건이 중단된 상태이다.

관계자들은 다보스 행사가 주요 민주주의 국가의 스타 파워 없이 조용하게 진행되었다고 설명했다. 참석자들은 중동에서 미국의 이익과 일치하는 국가들의 국가원수들이었다. 위원회의 야망은 가자에 국한되지 않으며, 다른 갈등 지역에도 확장될 수 있다. 레비트는 국제적 지지를 강조하며 “세계 곳곳의 수십 개 회원국”이라고 말했다.

바티칸의 거부는 다자간주의에 대한 갈등을 보여준다. 파롤린 추기경의 유엔 선호는 거부된 동맹국들의 입장을 반영한다. 위원회 회의가 진행되는 동안 트럼프는 동력을 보여주는 것을 목표로 하고 있다. 참가국들이 확인한 경우, 기여금은 상황을 바꿀 수 있다.