#CumpleLeo라는 해시태그를 활용한 소셜 미디어 캠페인을 통해 아르헨티나 국민들은 10일 오전 10시와 오후 10시에 ‘생일 축하’를 외치는 행사에 참여할 계획이다. 이 캠페인은 아르헨티나를 대표하는 TV 뉴스 진행자인 로돌포 바릴리가 시작했다.

“이번 수요일에 모두가 캡틴에게 생일 축하를 해보자”라고 바릴리는 캠페인을 발표하면서 말했다. “수업 중, 직장에서, 버스 안에서 어디서든 참여해보자.” 참가자들은 해시태그를 사용해 자신의 축하 영상을 SNS에 올리고, 메시에게 전국에서 보내는 메시지를 기대하고 있다.

“모든 국민이 참여할 수 있도록 열려 있습니다. 지금 이 순간, 그가 받을 만한 지원을 해주자”라고 바릴리는 덧붙였다.

가족 건강 문제와 개인적 어려움

이 캠페인은 메시가 최근 개인적 어려움을 겪은 뒤 마련된 것이다. 6월 16일 아르헨티나의 월드컵 첫 경기에서 알제리와의 경기 후, 메시가 첫 골을 넣고 울고 있는 모습이 보여졌다. 이후 그는 개인적 문제를 겪고 있다고 밝혔다. 이후 아버지 호르헤 메시가 건강 문제를 겪고 있다는 사실이 알려졌다.

호르헤 메시의 사망 소식이 온라인에서 퍼졌고, 유명 스트리밍 프로그램이 방송 중에 이를 전했다. 이에 가족은 루머를 부인하고 사생활 보호를 요청하는 성명을 발표했다. 성명에 따르면, 호르제 메시의 건강은 호전되고 있으며, 아르헨티나 언론에 따르면 10일 현재 병원에서 퇴원해 로사리오, 산타페에 있는 가족 집으로 돌아왔다.

메시의 경기력과 생일 목표

메시는 최근 개인적 어려움 속에서도 경기에서 빛을 발하고 있다. 아르헨티나가 알제리에 3-0으로 이긴 경기에서 메시는 해트트릭을 기록해 월드컵 개막전에서 5골을 달성했다. 현재 그는 미로슬라프 클로제와 함께 월드컵 최다 득점 기록(16골)을 공동으로 보유하고 있다. 메시는 오는 아우스티리아와의 경기에서 이 기록을 넘어서려는 목표를 가지고 있다. 경기는 현지 시간 오후 12시(UTC+5)에 시작된다.

“레오는 말로 표현할 수 없습니다. 비교할 필요도 없습니다. 그는 단독 최상입니다”라고 메시가 아우스티리아전에서 두 골을 넣은 후 리산드로 마르티네즈가 말했다. “남은 것은 그를 즐기는 것입니다. 그와 함께 있다는 것이 너무 자랑스럽습니다. 그가 아르헨티나인이라는 것에 자랑스럽습니다. 우리는 그를 감상해야 합니다.”

메시는 통계를 쫓기보다는 경기를 즐기는 데 집중하고 있다고 밝혔다. “통계는 좋아하지 않습니다. 요즘은 모든 것이 그걸 중심으로 돌아갑니다”라고 메시는 2025년 인터뷰에서 말했다. “경기에 깊이 관여하는 것을 좋아합니다.”

한편, 메시의 가족은 최근 아들 티아고의 13세 생일을 바르셀로나 테마로 축하했다. 생일 파티에는 스포티프 노우 경기장 모양의 바르셀로나 테마 케이크, 팀 로고가 새겨진 풍선 장식, 가족과 친구들이 함께 하는 축구 경기가 마련되었다. 티아고는 2024/25 시즌 3번 저지와 자신의 이름과 13번이 적힌 바르셀로나 유니폼을 입었다.

메시의 파트너인 안토넬라 로쿠초는 이 축하를 인스타그램에 공유하며 “우리에게 매우 감정적인 순간이었습니다. 바르셀로나 테마는 우리 삶에 중요한 존재였던 클럽을 기리는 데 선택되었습니다”라고 말했다.