미네소타 주 경찰은 지난 주말의 심한 겨울 폭설로 인해 주 남부 지역에서 460건 이상의 차량 사고가 발생했다고 월요일 발표한 보고서에 따르고 있다. 이 폭설로 인해 눈이 많이 내리고 시야가 확보되지 않아, 40건의 부상 사고와 메이커 컨트리에서의 1건의 사망 사고가 발생했다. 관계 당국은 사망한 22세 남성이 안전벨트를 착용하지 않았다고 밝혔다.

겨울 폭설로 사고 증가

미네소타 주 경찰(MSP)은 사고가 금요일 오전부터 일요일 밤 12시 직전까지 발생했다고 발표했다. 이 폭설은 로체스터부터 세인트클라우드까지의 지역을 포함해 대규모 도로 폐쇄와 이동 장애를 초래했다. MSP는 대부분의 사고가 재산 피해 사고였지만, 폭설의 심각성으로 인해 여러 중대한 사고가 발생했다고 밝혔다.

경찰은 눈 청소 노력 부족과 시야 확보 부족이 사고의 주요 원인이라고 강조했다. 메이커 컨트리에서의 사망 사고가 유일한 사망 사고였지만, 관계 당국은 3일 간의 기간 동안 부상 사고의 수가 예상보다 높았다고 밝혔다. MSP 대변인은 “이처럼 짧은 기간에 사고가 이처럼 많았다는 것은 이례적인 일이다.”라고 말했다.

영향을 받은 지역의 운전자들은 불필요한 이동을 피하도록 조언받았지만, 많은 운전자들이 갑작스럽게 내린 눈에 놀랐다. 폭설은 지역 학교에도 영향을 미쳤으며, 여러 교육청은 안전하지 않은 도로 조건으로 인해 수업을 취소하거나 연기했다.

기후 변화로 연간 200억 달러 비용 예상

미네소타 오염 통제 기관(MPCA)의 새로운 보고서는 기후 변화로 인한 경제적 영향을 경고하며, 주가 온도 상승과 극단적인 기상 현상에 대응하지 못할 경우 2030년대까지 연간 200억 달러의 비용을 감당해야 할 수 있다고 밝혔다.

이 보고서는 주 의회가 의무화한 것으로, 기후 변화의 증가된 위험 요소를 다루고 있다. 이는 더 빈번한 강한 비, 더 따뜻한 여름, 더 많은 연기 등으로 인해 인프라 수리 비용, 의료 비용 증가, 응급 서비스에 대한 부담 증가가 예상된다.

MPCA 대변인은 “행동하지 않는 비용은 대응 비용보다 더 높다.”라고 말했다. 보고서는 홍수 방지 시설 개선, 재생 가능한 에너지 투자, 건축 규정 업데이트 등과 같은 사전 조치가 주의 재정 부담을 크게 줄일 수 있다고 강조했다.

이 보고서는 중부 지역에 기후 변화의 영향이 커지는 가운데 발표되었다. 미네소타는 이미 극단적인 기상 현상이 증가하고 있으며, 더 강한 폭풍과 더 긴 열파가 도시와 농촌 지역 모두에 영향을 미치고 있다.

겨울 폭설로 음악 대회 출장 중단

디트로이트 레이크스 고등학교에서 75명의 학생들은 미니애폴리스의 겨울 폭설로 인해 플로리다 오랜도에서 열린 전국 음악 대회에서 귀가하게 되었다. 이 학생들은 밴드와 합창단과 함께 대회에 참가했으며, 두 개의 다른 출발 시간과 경유 도시를 가진 비행으로 나뉘어 있었다.

원래는 약 150명의 학생이 대회에 참가할 계획이었지만, 반만 정상적으로 귀가했으며, 나머지 학생들은 버스로 디트로이트 레이크스로 돌아가야 했으며, 이로 인해 학교에 약 35,000달러의 예상 이동 비용이 발생했다.

이 사고는 극단적인 기상 현상이 학생 활동에 미치는 영향과 학교 재정에 대한 부담을 우려하게 만들었다. 관계 당국은 학교가 추가 비용을 부담할 것이라고 말했지만, 이 사건은 기상 관련 중단에 대한 더 나은 대비 계획이 필요하다는 것을 보여주었다.

이와 유사한 사건은 과거에도 발생했으며, 특히 2021년 겨울 폭설이 중부 지역에 영향을 미쳤던 경우가 있다. 당시 폭설은 대규모 전력 중단, 항공편 취소, 도로 폐쇄를 초래하며 지역 전체에 큰 경제적 손실을 끼쳤다.

주가 더 빈번하고 심한 기상 현상을 계속 겪으면서, 관계 당국은 지역 사회가 점점 증가하는 위험에 대비할 것을 촉구하고 있다. MPCA 보고서는 기후 변화의 장기적 영향을 완화하기 위해 대중 인식 확대와 기후 회복력 투자도 필요하다고 강조했다.

미네소타 주 상원은 기후 변화와 공공 안전에 대한 성장하는 우려를 해결하기 위한 조치를 취하고 있다. 최근 주 상원 법무위원회는 ‘유령 총기'(3D 프린터로 집에서 제작되는 무기) 사용을 금지하는 법안을 승인했으며, 이 법안은 추가 논의를 위해 계속 진행되고 있다.

이 법안은 현재 이러한 무기를 소유한 사람에게 시리얼 번호를 취득하도록 요구하며, 추적 불가능한 무기의 범죄 사용 위험을 줄이려는 목적이다. 이 조치는 6대 4로 승인되었으며, 이는 주 내에서 더 엄격한 총기 규제에 대한 지지를 보여주는 것이다.

한편, 미네소타 자연 자원 부서(DNR)는 상부 레드 레이크에서의 최신 낚시 규정을 발표했다. 이 규정은 2026년 개방 계절 시작일인 5월 9일부터 시행될 예정이다. 낚시객들은 최대 5마리의 월라피어를 잡을 수 있지만, 그 중 1마리만 17인치 이상의 길이를 가질 수 있다. 새롭게 발표된 규정은 이전 계절의 규정과 동일하다.

이 업데이트는 낚시 취미와 건강한 어류 개체 수 유지 사이의 균형을 맞추기 위한 DNR의 노력을 반영한다. 부서는 규정이 어류 개체 수와 서식지 조건에 대한 과학적 평가를 기반으로 한다고 밝혔다.

주가 극단적인 기상 현상, 기후 변화, 공공 안전 문제 등 다양한 도전에 직면하면서, 관계 당국은 이러한 문제를 해결할 수 있는 정책을 시행하고 있다. 앞으로 몇 달 동안 기후 적응, 총기 규제, 자연 자원 관리에 대한 추가 논의가 이루어질 예정이며, 중요한 결정이 예상된다.