파크스 캐나다는 퀘벡 시티 근처 세인트 라렌스 강의 역사적 섬인 그로스-아일에서 수십 마리의 사슴을 퇴치할 계획이라고 발표했다. 이는 섬 내 희귀 식물 보호와 직원 안전을 위해 필요한 조치라고 설명했다. 이 계획은 보호구역 내 동물 관리에 대한 논란을 일으키고 있다.

희귀 식물과 안전 문제

이 섬은 희귀 식물과 멸종 위기 나무 종이 서식하는 장소로, 사슴 수가 늘어나면서 생태계에 압박을 주고 있다. 파크스 캐나다는 사슴의 과도한 방목과 밟음으로 인해 섬 내 식물이 위협받고 있다고 밝혔다. 이 식물 중에는 퀘벡에만 서식하는 비토르린의 젓나물과 비토르린의 물쑥이 포함된다.

파크스 캐나다는 섬 면적 1.8제곱킬로미터에 사슴이 89~95마리로 늘어나, 추정된 용량인 약 8마리를 훨씬 초과했다고 밝혔다. 비행기 이착륙 장소에 사슴이 출몰하는 것은 조종사와 승객의 안전에 위협이 된다고 설명했다. 비 lethal한 방법으로는 시각적 및 청각적 경고 수단이 사용되었지만, 효과가 미약하다고 판단했다.

파크스 캐나다는 공지문에서 “사슴이 이착륙 장소에 출몰하는 것을 막기 위해 지속적인 시각 및 청각적 경고 수단을 사용했으나, 사슴은 거의 반응하지 않거나 직원이 떠난 직후 다시 이착륙 장소 근처로 돌아오는 경우가 많았다. 따라서 이러한 방법을 점점 더 강화해야 한다.”라고 밝혔다.

살상적 관리에 대한 논란

이번 퇴치 계획은 동물 보호 단체로부터 비판을 받았다. 몬트리올 SPCA의 동물 보호 및 법무 및 정부 업무 담당 디렉터 소피 가일드는 “캐나다의 지방, 주, 연방 정부 모두 동물 문제에 대해 살상적 관리 방법을 우선적으로 선택하는 경향이 있다.”라고 지적했다.

가일드는 “동물이 인간 활동에 방해가 되는 것으로 간주되어, 살상적 방법을 사용하는 것이 일반적이지만, 다른 방법도 존재한다. 인간과 동물 간의 갈등을 해결할 수 있는 방법이 있다.”라고 말했다. 그는 물리적 장벽이나 수술적 방법 등 비살상적 대안을 제시했다.

가일드는 퀘벡 민법이 동물을 감각 있는 존재로 인정하고 있으며, 과거 롱주에의 퇴치 계획은 대중의 논란을 일으켰다고 지적했다.

역사적 가치와 법적 배경

그로스-아일은 역사적 가치가 매우 크다. 19세기에는 유럽에서 온 이민자들이 흑열병 등 질병 치료를 위해 이 섬의 격리소에서 치료를 받았다. 1847년 최고조 시기, 약 5,424명의 승객이 이 섬에서 사망했고 묻혔다.

제2차 세계대전 중에는 이 섬은 비밀 생물학 실험을 진행하는 연구소로 사용되었다. 1974년에는 이 섬이 국가 역사지로 지정되었으며, 현재는 5월부터 10월까지 방문객을 받는 아일랜드 기념 역사지로 알려져 있다.

파크스 캐나다는 이 섬을 캐나다 국가 역사지 명단에 추가할 계획이다. 이는 퇴치 계획을 실행할 법적 권한을 부여할 것이다. 또한, 퀘벡 환경부는 섬 내 사냥 금지 규정을 해제할 것을 요청했다.

환경부 장관 줄리 다브루신의 언론 담당 부속관 키안 네姆하드는 “이 섬은 많은 지역사회에 대해 역사적 및 기념 가치가 매우 큰 장소이다. 퇴치 계획은 섬의 풍경과 역사적 가치를 미래 세대를 위해 보호하기 위한 책임 있는 동물 관리 방법이다.”라고 밝혔다.

그린 정당 대표 엘리자베스 메이는 “일부 경우 사슴 수 감소가 필요할 수 있지만, 과거 퇴치 계획의 문제점에 주의해야 한다.”라고 경고했다. 그는 과거 긱 섬 국립 공원에서 헬리콥터에 탑승한 사냥꾼을 고용해 사슴 수를 줄이는 계획이 논란을 일으켰다고 지적했다.

메이는 “첫 번째로 현지 원주민과 상의해 사냥을 도와줄 수 있는지 확인해야 한다. 그들은 이미 사냥권을 가지고 있기 때문이다.”라고 말했다. 그는 또한 울타리 설치나 피임 수술과 같은 비살상적 대안을 제안했다.

보수당 의원 베르나르 겐레우는 지역을 대표하는 의원으로, 이 계획에 대해 놀라움을 표했다. 그는 “이 섬에 사냥권을 부여할 때, 근처 섬에 거주하는 사냥꾼들도 동일한 권리를 가져야 한다.”라고 주장했다.

겐레우는 “이 섬에서 사냥을 허용할 때, 원주민에게 사냥을 요청하는 것은 좋지만, 근처 섬인 이-아-그루에 거주하는 사냥꾼들도 동일한 권리를 가져야 한다.”라고 말했다.

가일드는 파크스 캐나다가 사슴 수 관리에 더 일찍 나서야 했다고 반복했다. 그는 “이 섬이 8~9마리의 사슴만을 견딜 수 있다면, 수가 10을 넘어섰을 때 조치를 취해야 했어야 하며, 지금처럼 급격히 감소시키는 것은 적절하지 않다.”라고 지적했다.

파크스 캐나다의 30일간의 공개 의견 수렴 기간은 4월 6일까지 진행된다. 이 기간 동안, 파크스 캐나다는 섬 내 총기 사용에 관한 규칙을 마련할 계획이다. 퀘벡 환경부는 섬 내 사냥 금지 규정을 해제할 것이라고 밝혔다.