알고나킨 대학 이사회는 31일 밤 35분간 지속될 예정인 회의에서 지속 가능한 디자인, 저널리즘, 호텔 및 음식 서비스 관리 등 30개 이상의 프로그램 중단을 논의할 예정이다. 그러나 프로그램 담당자들은 자신들의 프로그램이 감축 대상이 된 이유에 대해 명확한 설명을 받지 못했다.

감축의 이유는 여전히 미스터리

이사회는 지난 1월 말에 감축 계획을 발표했으나, 알고나킨 대학은 이 결정을 설명하는 인터뷰를 제공하지 않았다. 대학 측은 프로그램 평가 시 재정 기여도, 등록 추세, 대학의 전략적 우선순위 등 기반된 기준을 적용했다고 밝혔다.

그럼에도 불구하고 여러 담당자들은 프로그램 선정 기준에 대해 추가 정보를 받지 못했다. 음악 산업 예술 프로그램 담당자인 콜린 밀스는 상급 관리자에게 명확한 설명을 요청했지만, 아무런 답변도 받지 못했다.

밀스는 “제안된 감축 계획 발표 이후로 아무런 새로운 정보도 받지 못했습니다. 누군가 스프레드시트를 확인해 보는 게 가능할까요? 아무도 확인하지 않으려는 것이 저의 좌절입니다.”라고 말했다.

재정 압박과 학생 영향

알고나킨 대학은 연방 정부가 대학 등 교육 기관의 국제 학생 수를 제한하면서 재정적 압박을 받고 있다. 일반적으로 국제 학생은 국내 학생보다 더 높은 등록금을 내는 경우가 많아, 이 제한은 대학 재정에 큰 영향을 미쳤다.

대학 측은 또한 지방 정부로부터의 부족한 재정 지원도 겪고 있다고 밝혔다. 그러나 올해 1,300만 달러를 투자해 총 9,100만 달러가 소요될 예정인 학생 정보 시스템 구축에 집중하고 있다. 대학 측은 이 지출이 감축 계획과 어떻게 연결되는지를 설명하지 않았다.

밀스는 자신이 담당하는 프로그램이 국내 학생 수가 꾸준히 증가했으며, 졸업생의 90% 이상이 음악 산업에서 일하고 있다고 밝혔다. 국제 학생 수는 낮았고, 2021년부터 2025년까지 재정 기여도는 안정적이었다고 덧붙였다.

밀스는 “이해가 가지 않습니다. 우리의 프로그램은 변한 것이 없고, 수치도 일관된 상태입니다. 아무도 채용하지 않았고, 돈도 안 썼습니다.”라고 말했다.

노동 시장과 지역 공동체의 우려

horticulture industries 프로그램 담당자인 토미 윈그린은 이사회 회의에서 감축 계획을 알게 되었다. 그는 산업 수요가 낮고 재정 기여도가 낮은 프로그램은 중단을 추천하고, 재정 기여도는 낮지만 수요는 높은 프로그램은 “관리” 대상이라고 말했다.

윈그린은 “알고나킨 대학의 발표와 달리, 재정 기여도가 유일한 고려 요소라고 생각합니다.”라고 말했다. 그는 푸드 산업을 지원하는 화훼 프로그램이 지역 노동 시장의 필요에 부합한다고 덧붙였다.

응용 박물관학 프로그램 담당자인 디지드리아 데자르디노는 자신의 졸업생들이 국립 박물관에서 일한다고 말했다. 그는 프로그램이 재정적 손실을 겪고 있지만, 비용 절감 방안에 대해 논의된 적이 없다고 밝혔다.

윈그린은 “지역 노동 시장에 인재를 양성하고 지역 산업과 공동체를 지원하는 교육의 본질을 고려하는 여유가 있었으면 좋겠습니다.”라고 말했다.

감축 계획 발표 이후 오타와의 음악 산업계는 음악 프로그램을 지지하며 이사회에 서신과 청원서를 보냈다. 지역 산업과 노동 시장에 미칠 영향에 대해 공동체가 우려하고 있다.

알고나킨 대학 이사회는 감축 계획에 대한 구체적인 설명을 아직 제공하지 않았으며, 담당자들은 감축 대상 프로그램을 결정하는 기준에 대해 여전히 혼란과 좌절감을 느끼고 있다.