마이크로소프트는 차세대 Xbox 콘솔의 코드명을 ‘프로젝트 헬릭스’로 공식 발표했다. 신임 마이크로소프트 게임즈 최고경영자(CEO) 아샤 샤르마가 확인했다. 이 발표는 X 플랫폼의 게시물에서 이루어졌으며, 샤르마는 Xbox 브랜드와 신 콘솔의 미래에 대해 기대감을 드러냈다.

프로젝트 헬릭스와 Xbox의 미래

샤르마는 “오늘 아침, Xbox 팀과 함께 차세대 콘솔인 프로젝트 헬릭스를 포함한 Xbox의 재도입에 대한 우리의 약속에 대해 이야기했다.”라고 썼다. ‘프로젝트 헬릭스’라는 이름은 새로운 로고와 연결되어 있으며, 이 로고는 원 안에 X를 형성하는 이중 나선을 특징으로 하며, 차세대 콘솔에서 PC와 Xbox 게임의 통합을 상징한다.

마이크로소프트는 지난 1년 이상 차세대 Xbox 개발을 위한 준비를 해왔다. 2023년 6월, 회사는 AMD와 차세대 Xbox 콘솔의 반도체 공동 설계 계약을 체결했다. 이 계약은 새로운 콘솔이 윈도우 기반으로 작동하며, 단일 스토어에 제한되지 않을 것임을 시사했으며, 이는 미래에 더 개방적인 방향으로의 전환에 대한 추측을 불러일으켰다.

이전 Xbox 최고경영자(CEO) 사라 본은 차세대 Xbox를 “매우 고급스럽고, 매우 고가의 정교한 경험”이라고 설명했으며, 이는 콘솔의 가격이 상승할 수 있음을 시사한다. 본은 또한 미래 Xbox 콘솔이 스팀과 에픽 게임즈 스토어와 같은 플랫폼과의 통합이 가능할 수도 있다고 암시했다.

GDC에서의 마이크로소프트의 존재와 미래 비전

마이크로소프트는 다음 달 열릴 게임 개발자 회의(GDC)에서 “Xbox와 함께 미래를 구축하는 방법”이라는 제목의 세션을 진행할 예정이다. Xbox 차세대 부문 부사장 제이슨 론달은 회사가 게임 개발자들에게 더 유연하고 연결된 생태계를 통해 지원할 계획이라고 설명할 예정이다.

세션 설명에 따르면 2026년은 Xbox 25주년을 기념하는 해이며, 이는 회사의 혁신 역사에 대한 중요한 이정표를 나타낸다. 마이크로소프트는 첫 콘솔에서 Xbox 시리즈 X|S로 진화했으며, 현재 Xbox 클라우드 게임과 ROG Xbox Ally를 도입하면서 플레이어들이 있는 곳으로 접근하고자 노력하고 있다.

“앞으로도 우리는 게임 개발자들을 지원하고, 다양한 기기에서의 원활한 플레이를 가능하게 하는 데 집중할 것이다.” 세션 설명은 이처럼 말했다. 다양한 기기 간 호환성에 대한 강조는 프로젝트 헬릭스가 마이크로소프트의 게임 산업 미래 비전에서 핵심 요소가 될 것임을 시사한다.

프로젝트 헬릭스의 일정과 기대

현재 추정에 따르면 프로젝트 헬릭스는 2027년에 출시될 예정이다. 이 일정은 마이크로소프트가 콘솔을 지원할 하드웨어, 소프트웨어 및 생태계를 정비할 시간을 충분히 줄 것이다.

마이크로소프트 게임즈 CEO 아샤 샤르마는 자신의 리더십 하에 “Xbox의 재도입”을 목표로 하고 있다고 밝혔다. 2월에는 새로운 콘솔이 “우리의 뿌리로의 복귀”이며, Xbox 브랜드에 대한 재확인이라고 강조했다. “이것은 Xbox에 투자하는 플레이어와 팬들에게, 그리고 Xbox에 대규모 경험을 구축하는 개발자들에게 연결된다.”라고 샤르마는 말했다.

프로젝트 헬릭스의 발표는 마이크로소프트가 게임 산업의 리더로 자리매김하기 위한 일련의 전략적 움직임의 일환이다. 회사는 클라우드 게임에 대한 투자에 집중하고 있으며, Xbox 클라우드 게임은 다양한 기기에서 수백 가지 게임에 대한 접근을 제공한다. 또한 Xbox 게임 패스의 콘솔 경험 통합은 마이크로소프트의 주요 판매 포인트 중 하나이다.

새로운 콘솔은 Xbox와 PC 게임을 모두 지원할 것으로 예상되며, 이는 회사가 더 유연하고 연결된 게임 생태계를 구축하려는 더 넓은 목표와 일치한다. 이 접근 방식은 전통적인 콘솔 시장에서 하드웨어가 종종 특정 플랫폼에 독점적인 경우를 뒤집는 잠재력을 가질 수 있다.

게임 산업이 계속해서 진화함에 따라 마이크로소프트의 크로스플랫폼 플레이와 접근성에 대한 집중은 다른 회사들이 콘솔 개발에 접근하는 방식에 영향을 미칠 수 있다. 프로젝트 헬릭스가 2027년에 출시될 예정이므로, 앞으로 몇 년은 회사가 차세대 게임 기술에서의 입지를 공고히 하기 위한 결정적인 시기일 것이다.