뉴욕 — 팬들이 사브리나 카펜터의 새 곡 ‘테어즈’가 디아나 로스의 1980년 히트곡 ‘업사이드 다운’과 유사하다고 지적하며 소셜 미디어에서 논란이 일고 있다.

26세의 팝스타 사브리나 카펜터는 2025년 8월 1일, 일곱 번째 스튜디오 앨범 맨스 베스트 프렌드를 발표했다. 이 앨범은 흥미로운 리듬과 가사로 평론가들의 호평을 받았지만, 일부 곡들은 과거 디스코 곡들과 유사하다는 지적을 받았다. 특히 ‘테어즈’라는 디스코 스타일의 곡은 온라인에서 논란을 일으켰다.

리딧에서 사용자 u/디스코디텍티브는 두 곡의 음원을 비교하는 영상을 게시하며 ‘사브리나 카펜터의 ‘테어즈’는 80년대 디스코 곡과 거의 동일하다’고 썼다. ‘나는 마르가리타 한 잔 마시며 레이디 디 플레이리스트를 들었는데, ‘업사이드 다운’을 듣고 똑같은 리듬과 개념을 느꼈다.’

댓글은 급증했다. 한 사용자는 ‘와, 진짜 놀라운데, 특히 후렴 부분이 완전히 똑같다’고 말했고, 다른 사용자는 ‘테어즈는 ‘업사이드 다운’과 거의 똑같고, 그걸 듣고야 말았다’고 적었다. 수십 명의 사용자들이 의견을 나누었고, 틱톡과 X에서 해당 영상들은 수천 건의 조회수를 기록했다.

하지만 모든 사람이 이걸 부정적인 의미로 받아들이지는 않았다. 한 팬은 리딧에서 ‘유사한 분위기와 구조, 디스코 리듬과 감정의 대비를 느끼는 것은 맞지만, 이건 영감을 받은 것이지 복사한 것이 아니다. 팝과 디스코는 유전자가 같다’고 말했다.

카펜터의 팀은 와이어 서비스의 요청에 대해 답변하지 않았으며, 가수 본인도 이 논란에 대해 침묵하고 있다.

이런 유사성 지적은 음악계에서 새로운 일이 아니다. 2023년 에드 셰어런은 뉴욕 연방법원에서 자신의 곡 ‘씽킹 아웃 라우드’에 대한 저작권 소송에서 승소했다. 마빈 게이의 공동작곡가 에드 토운던의 유족들은 2016년 ‘렛스 게트 잇 온’을 모방했다고 소송했지만, 재판에서 1000만 달러의 청구를 기각하고 침해가 없다고 판결했다.

카펜터는 디즈니의 걸 미츠 월드에서 연기한 후 음악으로 전향했으며, 2022년 앨범 이메일스 아이 캔트 세인드는 더 대담한 스타일을 보여주었다. 지난해 발매된 숏 앤드 스위트는 ‘에스프레소’와 ‘피즈 피즈 피즈’라는 히트곡을 배출했으며, 두 곡 모두 차트 상위에 올랐다.

맨스 베스트 프렌드는 빌보드 200 차트에서 2위를 기록했으며, ‘테어즈’는 발표 이후 스포티파이에서 1500만 회 스트리밍 되었다. 디아나 로스의 ‘업사이드 다운’은 치크의 닐 로더스와 버나드 에드워즈가 제작했으며, 1980년 뜨거운 100 차트 1위를 차지했고, 지금도 댄스 플로어의 스테디셀러로 남아 있다.

법률 전문가들은 유사성이 있다는 것만으로는 복사가 입증되지 않으며, 법원에서는 멜로디, 가사, 구조 등에서의 본질적 유사성을 판단한다. 로더스 본인도 과거 샘플링 소송을 겪었지만, 영향을 받는 것이 업계의 일반적인 관행이라고 주장했다.

현재까지도 온라인에서 이 논란은 계속되고 있다. 팬들은 곡을 자르고, 리믹스하며 서로에게 이건 경의를 표한 것인지, 복사인지 묻고 있다. 카펜터는 12월까지 투어를 진행하며, 로스앤젤레스와 뉴욕에서의 공연은 매진됐다. 디아나 로스는 80세이며, 마지막 공연은 2022년 미국 음악상에서였다.

‘테어즈’가 법적 검토를 받거나 팬들의 소리로 사라지든 간에, 이는 디지털 시대에 과거의 음악적 흔적을 듣는 방식을 보여주는 사례가 되고 있다.