월요일, 라파스의 볼리비아 교육부 앞에서 수십 명의 마임 연기자들이 얼굴에 화장과 붉은 코를 입고 모여 정부의 새 정책에 반대하는 시위를 벌였다. 이 정책은 2월에 대통령 로드리고 파즈 정부가 발표했으며, 학교의 연간 수업일 수를 200일로 제한하는 내용이다. 이는 마임 연기자들이 자주 채용되는 축제를 사실상 금지하는 조치로, 연기자들의 반발을 일으켰다.

마임 연기자들의 영향

볼리비아의 마임 연기자들은 특히 4월 12일 아동의 날과 같은 학교 축제에 자주 채용된다. 지역 마임 연기자 협회 리더인 와일더 라미레즈(별명 ‘자팔리토’)는 이 정책이 ‘아동과 함께 일하는 우리 모두에게 경제적 영향을 미칠 것’이라고 말했다. 그는 ‘아이들은 웃어야 한다’며, 새 규칙이 그들의 기쁨을 빼앗을 수 있다고 덧붙였다. 동료들은 교육 장관이 어린 시절을 경험해 본 적이 있는지 의문을 제기했다.

이 정책은 수업일 외에 주말에만 축제를 허용하지만, 이 변화는 많은 마임 연기자들에게 미래에 대한 불안을 가져다주었다. 볼리비아 수공업 노동자 연맹 대변인 엘리아스 구티에레즈는 이 정책이 ‘이미 심각한 경제 위기 속에서 우리의 소득을 줄일 것’이라고 경고했다. 볼리비아 경제는 천연가스 수입 감소와 미국 달러 부족으로 인해 심각한 타격을 입었으며, 이로 인해 수입이 더 비싸졌다.

경제 위기와 증가하는 우려

볼리비아는 수십 년 만에 가장 심각한 경제 위기를 겪고 있다. 천연가스 생산량이 수년간 감소하며 정부 수입이 급격히 줄었고, 미국 달러 부족으로 인해 수입이 비싸졌으며, 특히 해외 무역에 의존하는 육상 국가로서 이 상황은 마임 연기자들과 다른 연기자들에게 더욱 치명적인 영향을 미쳤다.

국가통계원에 따르면, 2026년 상반기 볼리비아의 물가 상승률은 14.3%에 달하며, 가정들이 오락과 문화 행사에 대한 비용을 감당하는 것이 점점 더 어려워졌다. 경제적 압박은 많은 마임 연기자들이 다른 수익원을 고려하게 만들었지만, 학교 공연 외에 실현 가능한 선택지가 거의 없다.

마임 연기자들이 이 새 규칙으로 피해를 입고 있지만, 학교 행사에서 의상 제작업자와 사진 촬영자들도 함께 시위에 참여했다. 월요일, 그들은 라파스의 거리를 행진하며 휘슬을 불고 작은 화염을 터뜨리며 그들의 어려움을 알리었다. 한 마임 연기자는 ‘웃음을 빼앗고, 일자리를 빼앗는다’는 문구가 적힌 표시를 들고 있었다.

정부의 대응과 미래의 불확실성

정부 관계자들은 2027년 학년도 정책을 수립할 때 마임 연기자들의 우려를 고려할 것이라고 밝혔지만, 이 보장은 수익을 얻는 이들에게 불안을 줄이기에는 부족하다. 이 정책은 학년일을 줄이고 학문 교육에 더 집중하려는 더 넓은 노력의 일부로 도입되었지만, 오락 및 문화 부문에서는 강한 반대를 받았다.

교육부의 최근 보고서에 따르면, 2020년 정책은 학년일을 220일에서 200일로 줄였지만, 새 정책은 축제를 주말에만 제한하는 등 더 엄격한 조치를 취하고 있다. 비판자들은 이 접근 방식이 아이들의 교육과 복지에 있어 오락의 역할을 고려하지 못한다고 지적한다.

정부가 이 정책을 검토하겠다는 의지가 있음에도 불구하고, 마임 연기자들과 그들의 동맹자들은 장기적인 영향에 대해 여전히 우려하고 있다. 경제 위기로 인해 가정이 이미 스트레스를 받고 있으며, 이 행사들의 상실은 많은 사람들을 더 심한 경제적 어려움으로 몰아넣을 수 있다. 현재까지 마임 연기자들은 시위를 계속하며 2027년 학년도 시작 전에 그들의 목소리가 들리기를 기대하고 있다.

교육과 오락에 대한 논쟁이 계속되는 가운데, 볼리비아의 마임 연기자들은 단순한 메시지를 전한다. ‘아이들은 웃어야 한다.’ 정부가 이를 듣는지 여부는 아직 알 수 없다.