전 통신장관 우르스ولا 오우수-에쿠풀은 3월 20일 발표한 성명에서, 자신과 전 국가식별청(NIA)장관 케네스 아가이메앙 아타푸아 사이의 개인적 갈등이 가나의 SIM 카드 등록 프로그램에 영향을 미쳤다는 주장은 거짓이라고 반박했다. 그녀는 2022~2023년 등록 프로그램 기간 동안 아타푸아와는 정기적으로 소통했다고 밝혔다.

다른 의견 속에서도 전문적 협력

오우수-에쿠풀은 자신과 아타푸아 사이에 갈등이 있었다는 주장은 ‘단순히 사실이 아니다’고 말했다. 정책과 실행에 있어 의견 차이가 있었지만, 이는 SIM 등록 프로세스에 영향을 주지 않았다고 강조했다.

“우리는 개인적으로나 전문적으로 언제든지 대화를 계속했으며, 관계는 기능적이고 전문적이었다”고 그녀는 말했다. 전직 장관은 정부 기관과 민간 부문 간의 필요한 협력을 바탕으로 프로그램이 수행됐다고 덧붙였다.

이 발언은 최근 대통령 존 드라마니 마하마가 오우수-에쿠풀과 아타푸아 사이의 개인적 갈등이 SIM 등록 프로세스의 문제에 기여했을 수 있다는 언급을 한 뒤 나왔다. 마하마의 발언은 프로그램 실행 단계에서의 도전에 대한 논의를 다시 불러일으켰다.

기술적 한계, 개인적 갈등보다 영향

오우수-에쿠풀은 SIM 등록 프로그램이 기술적 도전에 직면했다고 인정했으며, 특히 검증 단계 2에서 NIA의 생체 인식 데이터베이스와 직접 통합이 불가능해 데이터 일치에 지연과 불일치가 발생했다고 지적했다.

“그러나 이는 전체 결과에 영향을 주지 않았다”고 그녀는 말했다. 그녀에 따르면 약 3000만 장의 SIM 카드가 성공적으로 가나 카드에 연결되어, 이후 다양한 정부 서비스 및 신분 확인 프로세스에 사용되는 견고한 국가 데이터베이스를 형성했다.

2025년 감사에 따르면, 얼굴 생체 인식 데이터의 80% 이상이 NIA 기록과 일치했으며, 오우수-에쿠풀은 이는 프로그램의 성공을 보여주는 지표라고 말했다.

“이 프로그램의 문제는 개인적 문제나 기관 간 갈등 때문이 아니라 기술적 및 물리적 한계 때문이었다”고 그녀는 말하며, 개인적 갈등이 수행에 영향을 주었다는 주장은 거부했다.

쟁점이 되는 정책, 지속적 영향

SIM 등록 프로그램은 국가 보안 강화 및 사기 방지 목적으로 도입되었으나, 등록 센터에서의 긴 줄과 기술적 오류 등 실행 과정에서의 문제로 인해 여전히 논란을 끌고 있다. 그러나 지지자들은 신분 확인 시스템 강화와 전자 통신 분야의 신분 도용 및 사기 감소에 기여했다고 강조한다.

오우수-에쿠풀은 현재 정부가 이전 프로그램에서 달성한 성과를 정치적 이유로 무시하기보다는 인정해야 한다고 촉구했다. 그녀는 이 프로그램이 가나의 보다 안전하고 효율적인 디지털 신분 시스템을 위한 기반을 마련했다고 주장했다.

전직 장관은 정부가 기존의 성과를 바탕으로 발전시켜야 하며, 프로그램 자체를 처음부터 재검토할 필요는 없다고 말했다. 수백만 장의 SIM 카드가 국가 신분 기록에 성공적으로 연결된 결과는 미래 프로그램에 활용되어야 한다고 덧붙였다.

전문가들은 SIM 등록 프로그램이 가나의 디지털 전환 전략의 핵심 요소로 남아 있다고 지적한다. 전문가들은 실행 과정에 문제가 있었지만, 신분 확인 개선 및 사기 감소라는 목표는 상당 부분 달성되었다고 말한다.

80% 이상의 생체 인식 데이터가 NIA 기록과 일치한 점을 들어, 오우수-에쿠풀은 이 프로그램의 성과는 간과되어선 안 된다고 말했다; “더 강력한 신분 확인 시스템의 기초가 마련되었으며, 정부는 이 인프라를 유지하고 개선하는 데 집중해야 한다”고 그녀는 덧붙였다.

SIM 등록 프로그램 주변의 논란은 대규모 국가 정책을 복잡한 정치적 및 행정적 환경에서 실행하는 데 따른 도전을 보여주는 것이며, 그러나 오우수-에쿠풀의 주장은 이 프로그램이 전문적으로 관리되고 대부분 성공적이었다는 점을 강조하며, 이의 이점이 단점보다 우세하다는 것을 시사한다.