미국에서 강제송환된 100명 이상이 베네수엘라에서 지진이 발생했을 때 호텔에 머물고 있었다. 생존자들이 밝혔다. 이들은 잔해 속에서 생존자를 찾고 시신을 수습하려는 혼란 속에 빠졌다.

지진 당시 호텔에 갇힌 강제송환자

미국 마이애미에서 출발한 강제송환 비행기는 수요일 지진이 발생하기 몇 시간 전 베네수엘라에 도착했다. ICE Flight Monitor에 따르면 이 비행기에는 146명의 베네수엘라인, 19명의 여성과 7명의 어린이가 타고 있었다. 이들은 라과이라의 한 호텔로 이동했다.

58세의 리스벳 포르티요는 약 20명의 강제송환자들과 함께 잔해에서 탈출했다고 말했다. 그녀는 도움을 받기 위해 거리를 걸으며 주변을 둘러보았다. 이들은 라과이라에서 가장 큰 피해를 입은 지역에서 건물 잔해 속에서 벗어난 사람들 중 일부를 보았다. 일부는 벗은 채, 다른 이들은 신발도 없는 채로 도망치는 모습이었다.

“약 5킬로미터를 걸으며 울었다. 연락 수단이 없었다”고 포르티요는 마카이보 집에서 전화 인터뷰를 통해 말했다.

그녀와 그룹은 국가경비대 건물에 도착해 가족에게 전화할 수 있었다.

“나는 다시 태어났다. 하나님께서 제 두 번째 기회를 주셨다”고 포르티요는 말했다. “나는 충격을 받았다”고 그녀는 잠시 침묵한 후 말하며 울었다.

정부, 1,700명 이상 사망 보고

베네수엘라 정부는 1,700명 이상이 사망했다고 밝혔다.

포르티요는 트럼프 정권의 대규모 강제송환 정책에 휘말렸다고 말했다.

5월에 ICE Flight Monitor는 부르키나파소, 캄보디아, 카메룬, 칠레, 코트디부아르 등 38개국으로 288개의 강제송환 비행기를 추적했다.

ICE Flight Monitor에 따르면 미국은 5월에 베네수엘라로 매주 3일간 12개의 강제송환 비행기를 운행했다. 미국은 2025년 2월에 13개월간의 중단 후 베네수엘라로의 강제송환 비행기를 재개했다.

포르티요는 정부가 그들을 호텔 산투아리오 라 렌아다에 데려가서 의학 검사를 받고 신분증을 발급받았다고 말했다. 그녀는 다음날 집으로 돌아갈 수 있을 것이라고 들었다.

포르티요는 16명의 여성이 함께 있는 2층 방에 머물고 있었다. 그녀는 해를 바라보기 위해 발코니에 나가 하늘은 검고 날씨는 매우 더웠다고 말했다. 방으로 돌아와 침대에 누웠다가 갑자기 흔들리는 느낌이 들었다.

“‘아빠, 아빠, 아빠아아’라는 소리가 들렸고, 옆에 있는 여자들이 떨어지기 시작했다”고 포르티요는 지진 소리를 묘사했다. “모두 도움을 요청하며 소리를 질렀다”고 그녀는 말했다.

곧이어 두 번째 지진이 일어났다.

“나는 떨어져서 빔에 매몰되었지만, 흔들림으로 인해 매몰된 자리가 이동해 탈출할 수 있었다”고 포르티요는 말했다. 그녀는 몸에 멍이 든 상태이다.

미국 이민 및 세관단속국(ICE)은 AP의 정보 요청에 즉시 답변하지 않았다.

베네수엘라 정부가 소셜 미디어에 게시한 영상에는 수요일 카라카스 공항에 도착한 강제송환자들이 베네수엘라 당국의 환영을 받는 장면이 담겨 있다.

생존자와 실종자

24세의 제니 로드리게스는 텔레무ンド 방송국에 자신이 비행기에 타고 호텔로 이동했다고 말했다.

“나는 잔해 아래에 갇혀 있었다. 같은 비행기에 탑승한 동료가 지나가자, 손을 잔해에서 빼내고 바지를 잡아 당겨 도움을 요청했다”고 로드리게스는 말했다. “하나님 덕분이고, 그 덕분이기도 해서 거기서 탈출할 수 있었다”고 그녀는 말했다.

리리아나 로자스는 텔레무ンド에 자신이 33세 연인의 행방을 찾고 있다고 말했다. 그 연인이 텍사스 주 엘 파소에 있는 수용소에 수용되어 있었다. 수용소 측은 그가 강제송환되었다고 밖에 말하지 않았다.

“무엇에 대해서도 아무도 답을 주지 않는다”고 로자스는 말했다.