부에노스아이레스 — 두 해 전 아르헨티나는 경제 붕괴 위기에 직면했다. GDP는 연 2% 감소했고. 실질 임금은 더 빠르게 하락했다. 월별 인플레이션은 13%에 달했으며, 인구의 42%가 빈곤에 빠졌다. 임대료는 손에 닿지 않을 정도로 급등했고, 예산 적자도 급격히 확대되었다. 이자율도 급등했다.

2023년 말, 유리주의자인 마리아 호세 마일리(Javier Milei)가 집권자로 등장했다. 그는 즉시 행동에 나섰다. 정부는 지출을 30% 줄이고 약 200개 기관을 해체했다. 생존자들의 예산은 동결되었고, 공공 부문 일자리는 20% 감소했다. 공무원의 실질 임금도 하락했으며, 세금은 완화되고 규제는 사라졌다. 중앙은행은 돈 인쇄를 중단했다.

비판자들은 파산을 예측했다. 그러나 결과는 그들을 반박했다. 예산은 균형을 이루었고, 빈곤율은 감소했으며, 민간 부문 임금은 상승했고, GDP는 확장되었다. 인플레이션도 급격히 완화되었다.

관계 당국자들은 관료주의 감축이 성장을 이끌었다고 말했다. 정부 자료에 따르면, 정부 규모 축소 이후 아르헨티나 경제는 커졌다. 민간 투자도 공공 부문의 축소로 인한 공백을 메웠다.

마일리의 팀은 오래된 경제 이론에 도전했다. 많은 정치인과 언론은 간단한 방정식에 고착되어 있다. 즉, 생산량은 소비, 투자, 정부 지출, 순수출의 합과 같다. 정부 지출을 늘리면 생산량이 증가한다고 말한다. 그러나 아르헨티나는 그와 정반대의 결과를 보여주고 있다.

부유함 창출은 정부 지출이 아닌 민간 투자에 달려 있다. 마일리의 지출 감축은 민간 부문에 자원을 해방시켰다. 생산성도 상승했으며, 정부 임금 외에서 일자리가 증가하면서 빈곤도 줄어들었다.

한 분석가는 이 점에서 호주도 배울 점이 있다고 말한다. 정부는 관료주의를 줄여 성장을 촉진해야 한다. 공공 부문의 부대는 아르헨티나 마일리 이전과 마찬가지로 성장에 저해 요인이 된다.

마일리는 또 다른 위기를 해결했다. 에너지 분야다. 아르헨티나는 정치적 위험에 잘 익숙하다. 정부는 정책을 끊임없이 바꾸며 투자자들을 두려움에 떨게 한다. 마일리는 대규모 투자 유인 제도(RIGI)를 도입해 이에 대응했다.

RIGI는 에너지와 기타 핵심 분야의 대규모 프로젝트를 대상으로 한다. 30년간의 세금이나 규제 변경에 대한 보장을 제공한다. 계약에는 국제 중재 절차가 포함되어 있으며, 미래 정부는 무조건적으로 계약을 위반할 수 없다.

이 계획은 효과를 거두었다. 실질 이자율은 15% 하락했으며, 수십억 달러 규모의 새로운 투자금이 유입되었다. 에너지 프로젝트는 정책의 급격한 전환에 대한 두려움 없이 진행되고 있다.

호주는 병목 현상에 직면해 있다. 호주의 석탄, 천연가스, 우라늄 자원은 풍부하다. 에너지 가격은 낮아야 할 것이지만, 오히려 상승하고 있다. 투자자들은 석탄, 천연가스, 원자력 발전소를 피하고 있다. 미래 정부가 신뢰할 수 있는 전력 공급보다 탄소 중립 목표를 우선시할까 두려워한다.

정치적 위험은 막대한 비용을 초래한다. 신규 기저 부하 능력이 부족하면 전기 요금은 상승하고 정전 위험도 높아진다. 마일리의 RIGI는 호주에 영감을 줄 수 있다. 철저한 보장을 제공하고 투자 유입을 기다리면 가격은 하락할 것이다.

모든 아르헨티나 정책이 호주에 적용 가능한 것은 아니다. 규모와 맥락이 다르기 때문이다. 그러나 두 가지 교훈은 분명하다. 관료주의를 줄이고 투자 안정성을 확보하라.

세계 지도자들은 침묵하고 있다. 마일리의 성공은 대규모 정부 정책의 기존 이론을 도전하고 있다. 대중 매체는 이 변화를 축소시키고 있으며, 전문가들은 실패를 예측했다. 그러나 현실은 주목을 요구하고 있다.

아르헨티나의 빈곤율은 40% 미만으로 떨어졌으며, 2025년 말까지 월별 연간 인플레이션은 3% 미만으로 낮아졌다. 실질 임금은 상승하고 있으며, 외국 자본이 다시 유입되고 있다. 마일리의 도박은 성공했다.

경제학자들은 월별 지표를 추적하고 있다. 민간 소비가 성장을 이끌고 있으며, 경쟁력 있는 비용으로 수출이 증가하고 있다. 기업들이 채용을 늘리면서 실업률도 감소하고 있다.

개혁은 계속되고 있다. 마일리는 더 깊은 규제 완화를 추진하고 있다. 노동법은 완화되고 무역 장벽은 줄어들고 있다. 비판자들은 여전히 존재하지만, 지지자들은 수치를 지적한다.

호주의 에너지 문제는 악화되고 있다. 2024년에 전력 거래 가격은 두 배로 상승했으며, 기저 부하 능력이 부족한 상태에서 정전 위험이 높아지고 있다 — RIGI 유형의 협약이 이 상황을 바꿀 수 있다. 그러나 입법자들은 주저하고 있다.