ATHEN — Griechischer Migrationsminister Thanos Plevris gab bekannt, dass sein Land Gespräche mit vier europäischen Partnern zur Schaffung von ‚Rückkehrzentren‘ für abgelehnte Migranten außerhalb der Europäischen Union vorantreibt. Afrika steht an der Spitze der potenziellen Standorte, obwohl noch kein Gastgeberland genannt wurde.

Plevris erläuterte die Details während eines Interviews mit der griechischen staatlichen Rundfunkanstalt ERT. ‚Wir sprechen nicht mehr theoretisch, sondern praktisch,’ sagte er. ‚Wir wollen mit solchen sicheren Drittstaaten, vorzugsweise in Afrika, sprechen, obwohl dies nicht absolut verpflichtend ist.‘

Die Zentren würden Migranten beherbergen, die nicht in ihre Heimatländer zurückkehren können, weil die Regierungen dort sie nicht zurücknehmen wollen. Die Behörden streben an, dass die Einrichtungen den unregelmäßigen Migrationsströmen in die Europäische Union entgegenwirken. Griechenland ist aktiv an dem Vorhaben beteiligt, das größere EU-Mitgliedsstaaten anstoßen, sagte Plevris.

Griechenland steht unter starkem Migrationsdruck, da es ein zentraler Einstiegspunkt ist. Das Flüchtlingshilfeprogramm der Vereinten Nationen meldete 48.771 Ankünfte im Jahr 2025, darunter 41.696 über das Meer. Laut Eurostat lag Griechenland im Jahr 2025 bei der Anzahl der ersten Asylanträge pro Kopf in der EU vorn, vor Spanien und Italien.

Die Zahlen für den frühen Teil des Jahres 2026 bleiben hoch. Bis zum 15. Februar erreichten 2.652 Migranten Griechenland, wobei 1.702 über das östliche Mittelmeer von der Türkei zu den griechischen Inseln kamen. Weitere 950 überquerten die Grenze bei Evros zu Fuß. Laut Angaben des UNHCR entfielen die jüngsten Gruppen auf Staatsbürger aus Syrien, Afghanistan, Ägypten, Somalia und dem Sudan.

Der Schub baut auf umfassenden EU-Bemühungen auf. Im Dezember 2025 drängten 19 Mitgliedsstaaten, darunter Griechenland, die Europäische Kommission, externe ‚Rückkehrzentren‘ zu finanzieren. Sie bezeichneten das Konzept als innovativen Lösungsansatz für Migrationswellen. Frühere Vorschläge, wie Abkommen mit Ruanda, lösten politische Kritik und Gerichtsverfahren aus.

Ähnliche Strategien gibt es anderswo. Die Regierung von Donald Trump in den Vereinigten Staaten schickte Ausgewiesene in afrikanische Länder wie Kamerun, Eswatini, Südsudan und Ghana.

Plevris betonte praktischen Fortschritt gegenüber früheren gestoppten Ideen. Die Gruppe aus fünf Ländern — Griechenland als kleiner Akteur neben den Großmächten wie Deutschland — hofft, bald Abkommen zu finalisieren. Ein Zeitplan für den Start des ersten Zentrums ist bislang nicht bekannt.

EU-Führer haben sich seit Jahren mit Migration auseinandergesetzt. Unregelmäßige Grenzüberquerungen bleiben bestehen, obwohl Grenzen verstärkt wurden und Asylverfahren beschleunigt wurden. Auf den griechischen Inseln, darunter Lesbos und Samos, befinden sich riesige Lager, in denen Tausende auf Entscheidungen warten.

Kritiker fragen sich, ob Partnerschaften mit Afrika umsetzbar sind. Mehrere afrikanische Regierungen haben in der Vergangenheit großflächige Rückkehrungen abgelehnt, da sie Kapazitätsbeschränkungen und Menschenrechtsbedenken anführten. Befürworter argumentieren, dass die Zentren Ausweisungen vereinfachen und tödliche Seereisen reduzieren könnten.

Bislang finden Gespräche hinter geschlossenen Türen statt. Plevris gab nicht bekannt, welche afrikanischen Länder die Zentren beherbergen könnten oder wie viele Migranten jährlich dort verarbeitet werden könnten.