Die Wahlen im Süden der USA am Dienstag unterstrichen die anhaltende politische Einflussnahme von Präsident Donald Trump. Sein bevorzugter Kandidat, Clay Fuller, kam näher an einen Sitz im Repräsentantenhaus in Georgia. Das Rennen um den Sitz von Marjorie Taylor Greene, die im Januar nach Auseinandersetzungen mit Trump aus dem US-Repräsentantenhaus ausgetreten war, führte Wähler zu einer Stichwahl am 7. April, da kein Kandidat eine Mehrheit erhielt.

Trump’s Einfluss in GOP-Primaries

Mehr als eine Dutzend Kandidaten stellten sich der Nachfolge von Greene und dem Repräsentantenhaus für Georgias tiefroten 14. Bezirk, der in jüngeren Wahlen Trump um etwa 37 Punkte bevorzugte. Clay Fuller, ein Bezirksstaatsanwalt im nordwestlichen Georgia, wurde zu Trumps bevorzugtem Kandidaten und sicherte sich etwa ein Drittel der Stimmen, deutlich vor seinem führenden republikanischen Rivalen, dem ehemaligen Staatsabgeordneten Colton Moore.

Moore, ein harter Konservativer, hatte sich zuvor mit führenden Republikanern im Georgia-Kapitol angelegt und Trumps Unterstützung angestrebt. Trump soll jedoch Moores Bitte abgelehnt haben und den ehemaligen Staatsabgeordneten als zu unvorhersehbar bezeichnet haben. Obwohl lokale Republikaner Moores Unterstützung vor der Wahl als bedeutend bezeichneten, entschieden sich schließlich mehr Wähler für Trumps Kandidaten.

Trump hat sich lange als Schlüsselakteur in GOP-Primaries erwiesen, aber es gibt Ausnahmen. 2022 schlug Gouverneur Brian Kemp (R) Trumps ausgewählten Kandidaten, nachdem er Druck abgelehnt hatte, die Ergebnisse der Wahl 2020 zu verweigern. Diesmal jedoch scheint Trumps Einfluss einen starken Stand für Fuller in der Stichwahl sichergestellt zu haben.

Demokratische Herausforderung in einer geteilten Landschaft

Die Demokraten hofften, von der geteilten Landschaft zu profitieren und eine Mehrheit der Stimmen zu gewinnen. Shawn Harris, ein ehemaliger Militärmann, der 2024 gegen Greene verlor, führte mit mehr als 40 Prozent der Stimmen und wird in die Stichwahl gegen Fuller gehen. Harris’ Kampagne stellte sich als eine moderate Alternative dar und richtete sich an Wähler, die mit der rechten Flanke der Partei unzufrieden sind.

Greene verließ ihren Sitz am 5. Januar, was die bereits schwache Mehrheit der Republikaner im Repräsentantenhaus weiter verengte. Einst ein enger Verbündeter Trumps, wurde Greene zu einem seiner lautesten Kritiker auf der Rechten und kritisierte seine und andere GOP-Führer in Bezug auf Gesundheitspolitik und Außenpolitik. Sie stellte sich als wahreren Vertreter des „America First“-Bewegung dar, die Trump populär machte.

Greene’s Rücktritt folgte auf Trumps Widerruf seiner Unterstützung, den er über soziale Medien ankündigte und sagte, sie habe nur „COMPLAIN, COMPLAIN, COMPLAIN!“ getan. Dieser Schritt hinterließ eine Lücke im 14. Bezirk, der trotz der innerparteilichen Spannungen weiterhin ein republikanisches Hochburg blieb.

Generationswechsel in Demokratischen Primaries

Unterdessen stand der langjährige Demokratische Abgeordnete Bennie G. Thompson aus Mississippi einer Primarkampf mit Evan Turnage, einem 34-jährigen Anwalt und ehemaligem Kongressassistenten, gegenüber. Turnages Kampagne argumentierte, dass Thompson, der seit über drei Jahrzehnten im Kongress sitzt, nicht genug für Mississippi’s 2. Bezirk getan habe, einen der ärmsten Bezirke des Landes.

Turnages Werbetafel betonte, dass „das gleiche alte Spiel aus den 90er Jahren uns nicht weiterbrachte“ und rief Wähler auf, „etwas Neues zu versuchen“. Thompson, 78, ist der einzige Demokrat in Mississippis kongresslichen Delegation und bekannt für seine Leitung des Ausschusses, der die Capitol-Riot am 6. Januar 2021 untersuchte. Er hat über die Jahre eine starke Bilanz für seinen Bezirk erzielt.

Turnage ist nicht der einzige jüngere Kandidat, der erfahrene Demokraten herausfordert. In North Carolina schlug Rep. Valerie Foushee (D), 69, Nida Allam, eine 32-jährige Liberale, die von Senator Bernie Sanders (I-Vermont) unterstützt wurde, knapp. Dieser Trend spiegelt einen breiteren Generationswechsel innerhalb der Demokratischen Partei wider, da ältere Abgeordnete zunehmend von jüngeren, progressiveren Kandidaten in Frage gestellt und konkurriert werden.

Auch andere erfahrene Demokraten, darunter Rep. Nancy Pelosi (Kalifornien), Rep. Steny H. Hoyer (Maryland) und Rep. Jerry Nadler (New York), haben angekündigt, nicht erneut für das Amt zu kandidieren, was einen möglichen Neuanfang der Parteiführung in den nächsten Jahren signalisiert.

Der Sieger der Mississippi-Primarkampf wird wahrscheinlich einen blauen Bezirk vertreten, der die Hauptstadt Jackson einschließt. Das Ergebnis dieser Wahlen könnte für beide Parteien erhebliche Auswirkungen haben, während sie sich auf zukünftige Wahlen vorbereiten und ihre Wählerbasis festigen wollen.

Mit der Annäherung an die Stichwahlen wird der Fokus sich auf die Reaktion beider Parteien auf die sich verändernde politische Landschaft richten. Für die Republikaner besteht die Herausforderung darin, die Partei hinter Fuller zu vereinen, der nun einem starken demokratischen Gegner gegenübersteht. Für die Demokraten stellt das Rennen eine Prüfung ihrer Fähigkeit dar, Wähler in einem Bezirk zu gewinnen, der traditionell der GOP zugänglich ist.