FIFA-Präsident Gianni Infantino berichtete, dass US-Präsident Donald Trump Iran gewährleistet hat, an der WM 2026 teilzunehmen, obwohl der Nahost-Konflikt andauert. Dies geschah im Kontext der gestiegenen Spannungen nach Luftangriffen der USA und Israel auf Iran im Februar, bei denen der oberste Führer Ayatollah Ali Khamenei getötet und Iran Racheangriffe auf US-gestützte Golfstaaten unternahm.

Irans Teilnahme an der WM in Frage gestellt

Iran hat sich erstmals seit vier Jahren für die WM qualifiziert, indem es die Gruppe A in der asiatischen Qualifikation anführte. Seine Teilnahme ist jedoch aufgrund der kürzlichen militärischen Eskalation ungewiss. Der Präsident des iranischen Fußballverbandes, Mehdi Taj, sagte kürzlich, dass es unter dem aktuellen Konflikt ‘unwahrscheinlich ist, dass wir auf das Turnier hoffen können’, und es gab Hinweise darauf, dass das Land das Turnier verlassen könnte.

Im Februar starteten die USA und Israel Luftangriffe auf Iran, die den Beginn eines Konflikts markierten, der sich seitdem verschärft hat. Iran reagierte mit Angriffen auf US-gestützte Staaten im Golf, darunter Bahrain, Kuwait, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate. Diese Aktionen haben Bedenken hinsichtlich der Sicherheit iranischer Athleten und der Machbarkeit der Teilnahme der Mannschaft an der WM ausgelöst.

Trump versichert und die Rolle des Fußballs

Laut Infantino wiederholte Trump während eines Treffens mit ihm am Dienstag, dass die iranische Mannschaft ‘natürlich willkommen’ sei, an dem Turnier teilzunehmen, das vom 11. bis 19. Juli in den USA, Kanada und Mexiko stattfinden wird. Infantino sagte, dass das Treffen sich auf die Vorbereitungen für das Turnier und die aktuelle Situation in Iran konzentrierte.

‘Wir sprachen auch über die aktuelle Situation in Iran und die Tatsache, dass die iranische Mannschaft sich für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 qualifiziert hat,’ sagte Infantino in einer Erklärung. ‘Während der Gespräche betonte Präsident Trump, dass die iranische Mannschaft natürlich willkommen ist, an dem Turnier in den USA teilzunehmen.’

Infantino betonte die einheitende Kraft der Weltmeisterschaft und sagte: ‘Wir brauchen ein Ereignis wie die FIFA-Weltmeisterschaft, um die Menschen jetzt mehr denn je zusammenzubringen, und ich bedanke mich herzlich bei dem Präsidenten der Vereinigten Staaten für seine Unterstützung, denn das zeigt erneut, dass Fußball die Welt vereint.’

Wenn Iran an der WM teilnimmt, sollen alle drei Gruppenmatches in den USA gespielt werden. Ihr erstes Spiel wäre gegen Neuseeland am 15. Juni im SoFi Stadium in Los Angeles, gefolgt von einem Spiel gegen Belgien am 21. Juni an derselben Stelle. Sie würden ihre Gruppenphase am 26. Juni in Seattle gegen Ägypten beenden.

Vorherige Aussagen und Unsicherheit

Trump zeigte zuvor Indifferenz gegenüber der Teilnahme Irans und sagte gegenüber Politico: ‘Ich kümmere mich wirklich nicht drum’, als er nachgefragt wurde. Gleichzeitig hat der iranische Fußballverband Bedenken hinsichtlich der Sicherheit seiner Spieler geäußert. Mehdi Taj sagte, dass nach den Angriffen ‘es schwer ist, mit Hoffnung auf die WM zu blicken.’

Aus Reaktion auf den Konflikt gewährte Australien sechs humanitäre Visa für Mitglieder der Frauenfußballmannschaft Irans, aufgrund von Sicherheitsbedenken. Die restlichen Spieler verließen Australien nach der Ausscheiden der Mannschaft aus dem AFC Asian Cup. Der australische Innenminister Tony Burke sagte, dass sieben Menschen Asyl bekamen, aber eine Frau später ihre Entscheidung änderte und sich entschied, nach Hause zurückzukehren.

Infantinos Bericht, dass Trump Iran gewährleistet hat, dass es an der WM teilnehmen darf, erfolgte im Kontext wachsender Unsicherheit bezüglich der Fähigkeit der Mannschaft, sicher zur Weltmeisterschaft zu reisen. Die Situation bleibt flüchtig, mit der Möglichkeit weiterer Entwicklungen, während das Turnier näher rückt.