Der US-Verteidigungsminister Pete Hegseth bestätigte, dass die USA Angriffe auf „wichtige Einrichtungen“ im Iran durchführen, und stellte diese als Teil laufender Verhandlungen für einen dauerhaften Waffenstillstand dar, berichtete Al Jazeera. Hegseth gab diese Erklärung am Mittwoch in Tampa, Florida, bekannt, nachdem er das Hauptquartier der US Central Command (CENTCOM) verlassen hatte, das militärische Operationen im Nahen Osten und Teilen Asiens überwacht.

Steigende Rhetorik und militärische Aktionen

Hegseths Äußerungen spiegelten die steigende Rhetorik von Präsident Donald Trump wider, der zuvor gewarnt hatte, dass der Iran „die Konsequenzen tragen“ müsse, wenn die Verhandlungen zu langsam seien. „CENTCOM – Central Command – wird heute Abend beschäftigt sein, weil Präsident Trump sagte, wir werden den Iran hart treffen, und das werden wir auch“, sagte Hegseth.

Er erklärte, er habe gerade die Pläne für den Angriff am Mittwochabend mit Admiral Bradley Cooper, dem Kommandeur von CENTCOM, besprochen. „Diese Angriffe, die heute Abend stattfinden, werden stark sein. Sie werden klar sein“, sagte Hegseth. Er fügte hinzu, sie könnten in einen zweiten Tag andauern: „Wenn sie morgen Abend stattfinden, werden sie stark sein und klar sein.“

Unmittelbare Reaktion aus dem Iran

Innerhalb Minuten nach diesen Äußerungen meldete das iranische Medienunternehmen IRNA Explosionen in Bandar Abbas, Qeshm, Gorgan und Hengam. In der Region Fars wurden Luftabwehrsysteme aktiviert. Der Angriff am Mittwoch markiert den zweiten Tag in Folge, an dem die USA den Iran attackieren, wodurch der fragile Waffenstillstand vom 8. April zerbrochen wird.

Die USA sind seit dem 28. Februar mit dem Iran im Krieg, als die Trump-Administration Israel bei einem unverhältnismäßigen Angriff auf das Land unterstützte. Sowohl Israel als auch die USA argumentierten, dass der Angriff notwendig sei, um zu verhindern, dass der Iran eine Atomwaffe bekommt, obwohl Teheran seit langem bestreitet, eine solche zu verfolgen.

Seit Beginn des Krieges hat die Trump-Administration widersprüchliche Begründungen für den Krieg geliefert. Einmal erklärte der US-Außenminister Marco Rubio, die USA hätten vorsorgend gehandelt, weil sie „wussten, dass es eine israelische Aktion geben würde“ und sie Rache verhindern wollten. Rubio zog diese Äußerungen später zurück.

Menschenrechtsbedenken und rechtliche Fragen

Hegseth begründete die bevorstehenden Angriffe am Mittwoch mit Frustration über die Verhandlungstaktik des Iran. „Wie Präsident Trump sagte, haben sie nur getap-tap-tap. Man sieht, wenn jemand versucht, auf einen Deal einzusteigen“, sagte er. „Statt dessen gibt es jetzt tap, tap, tap Bomben, die auf wichtige Einrichtungen im Iran fallen.“

Seit der vorübergehende Waffenstillstand am 8. April verkündet wurde, war der intensivste Kriegsgefechtspause zwischen den USA und dem Iran weitgehend eingehalten. Doch die Eskalation begann, als ein AH-64 Apache-Hubschrauber in der Nacht zum Montag nahe der Hormusstraße abgeschossen wurde.

Trump machte am Dienstag den Iran für den Absturz verantwortlich. Obwohl keine US-Soldaten verletzt wurden, sagte er, die USA „müssen notwendigerweise auf diesen Angriff reagieren“. Bei der Ankündigung eines zweiten Angriffs leugnete Hegseth, dass die USA einen groß angelegten Krieg wieder aufnehmen wolle. Stattdessen stellte er den Angriff als Mittel dar, die blockierten Verhandlungen mit dem Iran wieder in Gang zu bringen, wodurch sich die Begründung für den Krieg wandelte.

„Das liegt nicht daran, dass wir etwas wiederaufnehmen müssen, das wir nicht wiederaufnehmen müssen“, sagte Hegseth zum Angriff am Mittwochabend. „Es liegt daran, dass das Kriegsministerium bereit ist, die Bedingungen zu setzen, um den Deal zu erreichen, den Präsident Trump erwartet.“

Die beiden Seiten streiten sich unter anderem über das Schicksal des iranischen Atomprogramms und die Frage, ob dem Iran Sanktionserleichterungen gewährt werden. Trump hat wiederholt gedroht, die Brücken und Energieinfrastruktur des Iran anzugreifen, und warnte einmal, dass „eine ganze Zivilisation sterben“ werde, als Folge der US-Angriffe.

Diese Äußerungen lösten Menschenrechtsbedenken aus. Das gezielte Angriffe auf zivile Infrastruktur kann als Kriegsverbrechen gelten, und Kritiker verglichen Trumps Drohungen gegen die iranische „Zivilisation“ mit genozidalen Äußerungen. Reporter fragten Hegseth am Mittwoch direkt nach diesen Bedenken.

„Sie sagten gerade, Sie planen, sie heute Abend anzugreifen und stark zu treffen. Wenn die Antwort darin besteht, Brücken oder Energieinfrastruktur anzugreifen, warum wäre das dann kein Kriegsverbrechen, das zivile Infrastruktur ins Visier nimmt?“ fragte ein Reporter. Hegseth wies die Frage als „unaufrichtig“ zurück und beschuldigte den Reporter, die Motivation der US-Armee in Frage zu stellen. Er leugnete jedoch nicht, dass zivile Infrastruktur im Zuge der Angriffe am Mittwoch getroffen werden könnte.

Der Iran hat signalisiert, dass er nicht vorbeugen will, und seit dem ersten Schuss der USA diese Woche hat er mit eigenen Angriffen auf US-Stützpunkte in Kuwait, Jordanien und Bahrain reagiert. Viele politische Kommentatoren wiesen auf Hegseths Äußerungen in Tampa hin, als Zeichen für eine Rückkehr zu „Kanonenboot-Diplomatie“, also der Nutzung militärischer Gewalt, um politische Ziele zu erreichen.

„Wenn wir mit Bomben verhandeln müssen, verhandeln wir mit Bomben“, sagte Hegseth. Al Jazeera-Korrespondent Alan Fisher wies darauf hin, dass diese Worte einen Kurswechsel für die Trump-Administration markierten. „Viele würden argumentieren, dass es letzte Nacht nicht nur um den Absturz eines Hubschraubers ging“, sagte Fisher. „Jetzt scheint es, als hätten wir eine neue Phase erreicht, die ein Republikaner mir als ‚Friedensfeuer‘ beschrieb.“

Er betonte, dass die Trump-Administration nicht bereit sei, zu sagen, dass der Waffenstillstand vom 8. April vorbei sei. Doch, so Fisher, scheint die Regierung zu versuchen, militärische Angriffe zu nutzen, um „Raum für die diplomatische Lösung zu schaffen, die Donald Trump will.“