Der Angriff auf das Don Maca

Um 16 Uhr begann das Licht, sich über dem Pazifik zu verändern, und die Mannschaft des Don Maca beendete einen langen Tag mit dem Fischen von Schwertfischen und Thunfischen. Unten im Laderaum hatte sich die Stimmung in den vertrauten Rhythmus eines sich nähernden Endes eines Fischertages eingespielt.

„Wir arbeiteten einfach, warteten auf den letzten Trawler, der zurückkehren sollte“, sagte Jhonny Sebastián Palacios, einer der Fischer, gegenüber dem Guardian. „Alles war perfekt in Ordnung.“

Plötzlich explodierte eine Druckwelle durch das Boot. „Es gab einen plötzlichen Knall – boom! Es kam von einem Drohnen“, sagte er.

Die Explosion zerriss das Schiff, zerschmetterte das Glas und verletzte mehrere Mannsmitglieder. „Ich rannte nach oben und sah das Boot zerstört … Das ganze Schiff war leer“, sagte er.

Eine Gruppe ecuadorianischer Fischer beschreibt, wie sie in einem Doppelangriff mit Drohnen angegriffen und anschließend von Soldaten auf einem US-Flaggen-Patrouillenboot unter Arrest gestellt wurden, in einem seltenen Erstbericht von Opfern des militärischen Kampfes Donald Trumps gegen vermeintliche Drogenhandelsboote vor Südamerika.

Steigende Spannungen und rechtliche Bedenken

Laut einer Zählung des Washington Office on Latin America (Wola) wurden seit Beginn der Offensive im September mindestens 178 Menschen in US-Militärangriffen im Karibischen Meer und im Pazifik getötet.

Die USA haben keine Beweise dafür vorgelegt, dass eines der Schiffe mit Drogenhandel in Verbindung stand, und Rechtsanwälte sowie Menschenrechtsgruppen sagen, dass die Angriffe als Extrajudikative Tötungen gelten, da sie scheinbar Zivilisten anvisieren, die keine unmittelbare Bedrohung darstellen. Das Weiße Haus beharrt darauf, dass die Tötungen rechtmäßig sind.

Das Don Maca, ein 35-Tonnen-Fischereiboot, das mit sechs kleineren Booten zusammenarbeitete, verschwand am 26. März etwa 200 Meilen nordwestlich der Galápagos-Inseln. Etwa eine Woche zuvor war es von Manta, einer Hafenstadt im Südwesten Ecuadors, abgefahren, die zu einem Schwerpunkt des Landes zunehmenden „Krieges gegen Drogen“ geworden ist.

Seine 20 Mann starke Mannschaft, alle aus benachbarten Gemeinden wie San Mateo, Santa Marianita und Jaramijó, bestreiten, dass sie beim Angriff fischten.

Am selben Tag hatten sie ein militärisches Schiff mit US-Flagge gesehen, doch sie dachten nicht viel dabei. „Sie haben uns nicht signalisiert, also haben wir einfach weitergefahren“, sagte Palacios.

Der erste Drohnenangriff traf die Bugspitze des Bootes, und der zweite traf die Antenne und unterbrach alle Kommunikation, sagte er.

Trümmer aus der Explosion durchzogen die Mannschaft. Einer der Fischer, Erick Fabricio Coello Saltos, 27, sagte, dass seine Hörmuskeln und seine Sehkraft durch die Explosion beschädigt wurden. „Als ich den Knall hörte, riss mein Trommelfell schrecklich … Ich war mit Blut beschmiert, das von den Splittern kam“, sagte er gegenüber Radio Contacto.

Die Fischer berichten, dass Drohnen nach den Explosionen weiter über ihnen kreisten, was sie verängstigte, noch einen weiteren Angriff zu erwarten. Mobiltelefonvideos der Nachwirkungen des Angriffs zeigen die entsetzten Crew-Mitglieder, die sich am Heck des Schiffes versammelten, während ein Alarm ertönte und einer von ihnen ein weißes Hemd schwenkte. Ein Mann scheint Blut von seiner Nase zu wischen.

Festnahme und Folgen

Kurz darauf sagten die Crew-Mitglieder, dass sie von einem US-Patrouillenboot angesprochen wurden und aufgefordert wurden, an Bord zu kommen.

Palacios sagte, dass die Crew auf dem Patrouillenboot ihre Handys konfisziert und die meisten Fotos und Videos der Angriffe gelöscht wurden.

Als die Männer auf dem Patrouillenboot waren, stiegen die US-Personal auf das Fischereiboot und nahmen die Nahrung und das Bier der Crew mit, sagte Palacios.

Als Palacios zurück zum Don Maca blickte, war es bereits in Flammen aufgegangen. „Wir sahen das Schiff brennen“, sagte er.

Die Mannschaft des Patrouillenboots sprach untereinander auf Englisch und verwendete einen Dolmetscher, um die Ecuadoreaner anzusprechen. „Von dem Moment an, als wir auf dem US-Patrouillenboot ankamen, zeigten sie uns Waffen und schrien: ‚Rein, rein‘“, sagte Palacios, 54. „Sie fesselten uns, setzten uns Schals über die Köpfe und schubsten uns herum. Wir waren恐惧, dass sie uns töten würden.“

Laut der Aussage der Crew wurden sie mehrere Stunden von dem US-Schiff festgehalten, bevor sie auf ein salvadorianisches Patrouillenboot übergesetzt wurden und nach mehreren Tagen auf See schließlich nach El Salvador gebracht wurden, wo sie in eine Militärbasis gebracht und befragt wurden. Später wurden sie an die Einwanderungsbehörden übergeben und in ein UN-Asylzentrum gebracht.

Zuhause führten ihre Familien eine verzweifelte Suche durch, frustriert von der Stille und dem Mangel an offiziellen Informationen über ihre Verschwinden. Die Fischer wurden schließlich nach Ecuador zurückgebracht, wo sie ohne Anklage freigelassen wurden.

„Gott sei Dank sind wir am Leben! Was sie uns angetan haben, war sehr grausam“, sagte Palacios, der behauptete, dass die US-Personal niemals versuchten, den Angriff zu erklären oder zu rechtfertigen.

„Sie wussten, dass wir Fischer waren. Selbst die salvadorianischen Behörden sagten uns, dass die Sache sehr schlecht abgelaufen war.“

Das Pentagon und das Weiße Haus reagierten nicht auf Anfragen zu Kommentaren. Das US-Südkommando sagte, es habe „keine Informationen, die es zu den genannten Vorfällen geben kann“.

Ein Anwalt, der die Crew vertritt, sagte, dass ihre Aussage auf schwerwiegende Verstöße gegen das internationale Recht hindeute.

„Ein US-Schiff stoppte sie und zwang sie, an Bord zu kommen. Sobald sie festgenommen wurden, wurde ihr Fischereiboot zerstört“, sagte Fernando Bastias Robayo, ein Anwalt des Menschenrechtsrates (CDH). „Sie wurden willkürlich mit Schals über den Kopf gestellt und später an die Küste Salvadoras abgesetzt. Jede Verhaftung, gefolgt von einer incommunicado-Haft, stellt eine gezielte Entführung dar.

„Es war eine Form psychologischer Folter, nicht zu wissen, was wirklich mit Ihrem Leben geschehen wird und Ihr Gesicht abgedeckt zu haben“, fügte er hinzu.

Bastias Robayo sagte, es sei keine offizielle Antwort von