미국 전역의 공항에서 근무하는 TSA(Transportation Security Administration) 검사원들이 5주간 급여를 받지 못한 것으로 알려졌다. 이는 지난 4개월 만에 두 번째로 발생한 정부 셧다운이 지속되고 있기 때문이다. 소득 부족으로 인해 많은 검사원들이 식량 지원 센터와 지역 기부에 의존해 생존하고 있다.

직원과 공항에 미치는 영향

이번 자금 부족은 월급을 받으며 생활하는 직원들에게 큰 타격을 주었다. 많은 검사원들이 중산층 수준의 급여를 받고 있으며, 중간에 2월 중반 이후로 300명 이상의 TSA 요원들이 퇴직하면서 인력 부족이 악화되고 있다. 이로 인해 올랜도, 휴스턴 호비, 필라델피아 등 주요 공항에서는 줄이 길어졌다.

여행 분석가이자 Atmosphere Research Group 회장인 헨리 하르테벨트는 비즈니스 인사이더에 이번 상황은 이해할 수 있다고 밝혔다. ‘이 직업들은 고액의 급여를 받는 것이 아니며, 지난 정부 셧다운 당시 TSA 검사원들이 지속적으로 일할 수 없었던 점을 알고 있다. 수입을 얻기 위해 부업을 해야 하는 것은 완전히 이해할 수 있는 일이다.’

급여 구조와 급여 등급

매일 승객과 직접 상호작용하는 약 5만 명의 TSA 검사원들 중 대부분은 연간 약 4만 달러에서 시작한다. 경력이 쌓이면서 연간 6만~7만5천 달러를 벌게 된다고 국토안보부 대변인은 밝혔다. 시카고, 휴스턴, 샌프란시스코 등 더 비싼 도시에 근무하는 TSA 검사원들은 지역별 보상이 추가되어 최소한 5만 달러 이상의 연봉을 받는다.

TSA Careers라는 비정부 웹사이트에 따르면 TSA 검사원의 급여는 D부터 L까지의 등급으로 구성되어 있으며, 이는 연방 정부의 GS-5에서 GS-15 등급과 대략적으로 대응된다. 각 등급은 10단계로 나뉘어 있으며, 이는 근무 기간과 점진적인 급여 증가를 반영한다. 직원들은 해당 등급에서 약 3년 만에 10단계에 도달할 수 있다.

가장 낮은 등급인 D 등급(대략 GS-5 등급에 해당)의 1단계에 해당하는 새 입사자들은 지역 보상이나 보너스를 제외하고 연간 약 3만5천 달러를 받는다. 대부분의 미국 도시에서는 2026년에 추가로 16.8%의 지역 보상이 지급되어 최저급을 받는 직원들의 연봉은 약 4만 달러에 달한다. 이는 표준 40시간 근무 주당 약 19달러에 해당한다.

생활비와 지역 차이

글로벌 통계 웹사이트 World Population Review에 따르면 4만 달러는 대부분의 주에서 단신 남성의 생활비를 충당하지 못한다. 국립노동통계국(BLS)에 따르면 미국의 전직 근로자의 중간 연봉은 약 6만3천 달러이다.

급여 등급을 올리고 더 비싼 도시에 거주하면 보안 검사원들의 월급은 더 높아진다. 예를 들어, D 등급의 10단계에 해당하는 TSA 검사원은 지역별 보상이 포함된 경우 연간 약 5만2천300달러, 즉 시간당 약 25달러를 받는다. 샌프란시스코에서는 지역 보상이 46.3% 증가하여 D 등급 1단계에 해당하는 새 입사자들은 지역 보상이 포함된 경우 연간 약 5만500달러를 받는다.

관리직의 더 높은 급여

경력이 오래된 TSA 검사원 중 성과가 우수한 자들은 관리, 분석, 감독직 등 더 높은 급여 등급으로 승진할 수 있다. F 등급으로 승진하면 Lead TSO(리드 TSO)나 보안 교육 강사 등과 같은 직무를 맡게 되며, 이 경우 연봉은 약 6만1천 달러에서 7만9천 달러 사이이다.

전략적 계획 및 조정을 통해 TSA 효율성을 최적화하는 프로그램 분석가들은 G 등급에 해당한다. 일반적인 지역에서 이들은 연간 약 7만4천 달러에서 9만6천 달러를 받으며, 휴스턴이나 하트포드 같은 도시에서는 6자리 수준의 급여를 받는다.

가장 높은 급여를 받는 직원들은 TSA 최고 관리자들이다. 예를 들어, 지역 공항 운영을 감독하는 연방 보안 감독관(FSD)은 K 및 L 등급의 최상위에 해당하며, 기본급은 약 16만2천600달러이다. 지역 보상이 더해지면 이 급여는 더 높아진다. 샌프란시스코에서 근무하는 FSD 1단계 직원은 연간 약 18만3천 달러를 받으며, 10단계에 도달하면 약 23만8천 달러를 받는다.

국토안보부(DHS)의 자금 부족은 2월 14일 트럼프 정부의 이민 강화 정책에 대한 협상 진통으로 시작되었다. 보고에 따르면 TSA 검사원들은 3월 중순에 처음으로 0달러의 급여를 받았다. 이 상황은 많은 검사원들에게 수입이 없고 해결책도 불확실한 어려운 상황을 만들고 있다.

급여 부족은 TSA 직원과 더 넓은 항공 여행 시스템에 대한 장기적인 영향에 대한 우려를 불러일으키고 있다. 인력 부족이 이미 공항에서 수시간에 이르는 줄을 만들고 있는 가운데, 자금 부족 위기는 여행자와 공항 보안 인력 모두에게 추가적인 중단과 도전을 초래할 수 있다.

상황이 계속되는 동안, 국회의원들이 DHS 자금 지원에 대한 합의를 이루고 셧다운을 해결할 수 있을지가 주목받고 있다. 그때까지 TSA 검사원들은 급여 없이 일하며 기본적인 생활을 유지하고 직장을 유지하는 데 어려움을 겪고 있다.