Ölpreise stiegen am Montag auf fast 120 Dollar pro Barrel, ehe sie unter 90 Dollar zurückgingen, während der Konflikt der USA mit dem Iran in seine zweite Woche eingetaucht ist. Die Volatilität hat die Sorgen der Republikaner über die politischen und wirtschaftlichen Folgen eines langfristigen Krieges erneut entfacht, wobei einige Abgeordnete bereits ihre Wahlkampf-Botschaften anpassen, um die sich verändernde Situation widerzuspiegeln.

Einfluss auf die Mittelwahlen

Präsident Trump hatte während seiner Rede zur Lage der Nation die sinkenden Benzinpreise als einen seiner wichtigsten Erfolge hervorgehoben und die wirtschaftliche Entwicklung seiner Regierung gelobt. Doch der jüngste Anstieg der Öl- und Benzinpreise hat diese Narrative verkompliziert, insbesondere da der Krieg mit dem Iran keinerlei Zeichen einer schnellen Lösung zeigt.

Die Benzinpreise an der Tankstelle sind in nur einer Woche um fast 50 Cent gestiegen, wobei einige Bundesstaaten bereits Preise von über drei Dollar pro Gallone erreicht haben. Dies hat unter GOP-Strategen Alarm ausgelöst, die sich bereits in einer schwierigen politischen Umgebung für die Mittelwahlen 2026 befinden.

„Benzin war eine Sache, die sie als wirtschaftlichen Erfolg hervorhoben“, sagte Mitchell Brown, ein republikanischer Meinungsforscher, der an den Mittelwahlen arbeitet. „Eine Umkehrung dieses Trends macht die Botschaft sicherer.“

Politische Botschaft unter Druck

Das Weiße Haus hat die Preisanstiege als vorübergehend dargestellt und betont, dass die Ölpreise sinken würden, sobald militärische Ziele erreicht sind. Die Unsicherheit über die Dauer des Konflikts hat jedoch einige Republikaner veranlasst, ihre Botschaften zu überdenken, wobei mehrere Kongresskandidaten ihre Spendenwerbung anpassen, um die neue Realität widerzuspiegeln.

„Wir haben erst begonnen zu kämpfen“, erklärte das Department of War am Montag auf sozialen Medien, kurz bevor Trump gegenüber CBS News sagte, der Krieg sei „sehr abgeschlossen“. Die widersprüchlichen Botschaften haben viele in der GOP besorgt, wie sie die wachsende Unzufriedenheit der Wähler ansprechen sollen.

Eine republikanische Beraterin, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, beschrieb, wie sie eine Kampagnenwerbung umschreiben musste, die zuvor die Benzinpreise vor dem Krieg hervorhob. „Wir können uns nicht leisten, als Partei verantwortlich für diesen Zustand wahrgenommen zu werden“, sagte der Berater.

Nationale und internationale Reaktionen

Obwohl das Weiße Haus beharrlich betont, dass die Preisanstiege vorübergehend sind, kritisieren einige auf der rechten Seite Trump dafür, die Situation eskalieren zu lassen. Matt Walsh, ein konservativer Influencer mit über vier Millionen Followern, warnte, dass Trumps Kommentare zu den Benzinpreisen die Chancen der Republikaner bei den Mittelwahlen beeinträchtigen könnten.

„Wenn sie steigen, steigen sie“, sagte Trump gegenüber Reuters und prognostizierte einen schnellen Rückgang der Preise, sobald der Konflikt vorbei sei. Walsh argumentierte jedoch, dass das Vermeiden der Realität als „gute Botschaft“ sich negativ auswirken könnte.

Die Demokraten haben die steigenden Benzinpreise als Teil einer breiteren Argumentation genutzt, dass Trump sich von inländischen wirtschaftlichen Themen abgelenkt hat. Neera Tanden, ehemalige Beamte in der Biden-Regierung, sagte, die Preisanstiege könnten Trump besonders schaden, da es eine „leichte Geschichte“ gibt, die erzählt werden könnte, wie seine Politik dafür verantwortlich sei.

„Sie haben nur eine Person, die Schuld trägt, und das ist der Präsident der Vereinigten Staaten“, sagte Tanden.

Unterdessen erkunden Regierungsbeamte Optionen, um die Benzinpreise zu senken, einschließlich der Lockerung von Sanktionen gegen Russland und der Freigabe von Öl aus der strategischen Ölreserve. Dan Eberhart, ein republikanischer Spender und Ölunternehmer, sagte, die Regierung sei „sehr sensibel“ gegenüber Energiekosten und arbeite daran, eine „schnelle Lösung“ zu finden.

Das Weiße Haus betonte auch, dass der Krieg mit dem Iran sich dem Ende nähert, wobei Trump kürzlich sagte, der Konflikt sei „sehr abgeschlossen“. Allerdings bleibt die Situation aufgrund der Versprechen Irans, Racheakte fortzusetzen, hoch ungewiss.

Als der Krieg weitergeht, steht die GOP vor einem kritischen Moment. Wenn die Benzinpreise länger als zwei Monate hoch bleiben, könnte das zu einem „Blutbad“ für die Republikaner bei den Mittelwahlen führen, sagten einige Analysten.

„Wenn das länger als zwei Monate andauert, dann wird die Bevölkerung wirklich besorgt sein“, sagte Martha Zoller, eine konservative Radioreporterin in Georgia, in einem Bundesstaat, in dem die Republikaner einige der härtesten Kongresswahlen zu bestreiten haben.