WASHINGTON — Das US-Supreme Court hat mit sechs zu drei Stimmen entschieden, dass Ex-Präsident Donald Trump mit umfassenden globalen Zöllen seine Befugnisse überschritten hat. Die Richter gaben damit kleinen Unternehmen und ihrem Anwalt Neal Katyal recht.

Chefrichter John Roberts verfasste die Mehrheitsbegründung. Sie betont, dass nur der Kongress Zollbefugnisse hat, es sei denn, er delegiert sie explizit an den Präsidenten. Das Urteil blockiert Trumps Nutzung eines Handelsgesetzes von 1977 für Zölle auf Stahl, Aluminium und andere Importe aus Dutzenden Ländern.

Neal Katyal vertrat das Liberty Justice Center und eine Koalition kleiner Unternehmen, die unter hohen Stahlpreisen litten. Er nannte das Ergebnis einen „vollständigen und totalen Sieg“. „Dieser Fall ging um Gewaltenteilung, nicht um einen bestimmten Präsidenten“, sagte Katyal nach der Entscheidung. Er lobte sein Team bei Milbank LLP und die Unternehmer, die die Zölle als verfassungswidrig bekämpften.

Zu den Klägern gehörten Konkurrenten von US Steel Corp sowie Hersteller wie Thunder Basin Coal Co. und der texanische Teppichhersteller Engineered Floors. Sie warfen vor, die Zölle verstießen gegen die Verfassung, da der Präsident den Kongress bei einnahmenerzeugenden Maßnahmen umgehe.

Roberts wurde von den Richtern Sonia Sotomayor, Elena Kagan, Ketanji Brown Jackson und Neil Gorsuch unterstützt. Sie stellten klar, dass Handelsgesetze dem Präsidenten keine uneingeschränkte Zollmacht geben. Das Gericht wies Trumps Begründung mit nationaler Sicherheit nach Section 232 des Trade Expansion Act zurück.

Richter Clarence Thomas, Samuel Alito und Brett Kavanaugh legten Dissens an. Sie forderten Flexibilität für den Präsidenten bei Handelssdrohungen. „Die Mehrheit fesselt die Hände des Präsidenten in wirtschaftlicher Not“, schrieb Alito.

Neal Katyal ist 54 Jahre alt. Als ehemaliger kommissarischer Solicitor General unter Präsident Barack Obama argumentierte er 50 Fälle vor dem Supreme Court – mehr als jeder andere Anwalt aus einer Minderheit. Er lehrt am Georgetown University Law Center und erhielt den Edmund J. Randolph Award des Justizministeriums. The American Lawyer kürte ihn 2017 und 2023 zum Litigator des Jahres.

Trump reagierte auf Truth Social. Er gelobte trotz des Urteils einen 10-Prozent-Zoll auf alle Importe. Er versprach sofortige Untersuchungen unfairer Handelspraktiken. „America First bedeutet, unsere Arbeiter vor ausländischen Betrügern zu schützen“, schrieb Trump.

Rechtsexperten sehen im Urteil eine Bremse für Exekutivübergriffe. Es erinnert an ein Mai-Urteil, das Trumps Nutzung eines Notstandsgesetzes für Grenzmauergelder einschränkte. Wirtschaftsverbände begrüßten die Entscheidung. Die National Association of Manufacturers sprach von mehr Planbarkeit in globalen Lieferketten.

Kleine Unternehmen feierten Katyals Rolle. „Neal gab uns eine Stimme gegen Übergriffe aus Washington“, sagte Engineered Floors-CEO William Clark. Die Zölle hatten Kosten für Nägel, Rohre und Geräte getrieben und Gewinne inmitten von Inflation gedrückt.

Der Fall Liberty Justice Center v. United States begann 2018. Trump zielte auf Kanada, Mexiko, die EU und andere wegen angeblicher Sicherheitsrisiken ab. Gerichte der unteren Instanzen urteilten geteilt. Nachdem die Biden-Regierung die Berufung einstellte, zogen die Kläger vor das Supreme Court.

Das Urteil zwingt das Handelsministerium, verbliebene Zölle abzubauen oder Kongress-Zustimmung einzuholen. Gezielte Zölle nach anderen Gesetzen bleiben möglich. Trumps breiter Ansatz ist eingeschränkt. Ökonomen schätzen, dass die Zölle US-Verbrauchern seit 2018 80 Milliarden Dollar gekostet haben.

Katyals Sieg steigert sein Profil vor möglichen Auseinandersetzungen zur Wahl 2024. Er lieferte sich schon früher Duelle mit Trump, etwa bei Klagen gegen das Einreiseverbot und Zensusfragen zur Staatsbürgerschaft. Kollegen nennen ihn einen Meister konstitutioneller Argumente, der scharfe Advokatur mit tiefer Gelehrsamkeit verbindet.

In Debatten um Handelskriege und Präsidentenmacht zog das Gericht eine klare Linie. Der Kongress kehrt aus der Pause zurück und steht unter Druck, Zollregeln zu klären. Katyals Mandanten atmen vorerst auf.